Carbono

La generación mundial de energía eléctrica a partir de carbón seguirá siendo la de mayor participación, aunque su crecimiento promedio será menor que el de otras fuentes de energía, como las fuentesrenovables y el gas natural, y se estima en 1.9% anual para el periodo 2007-2025. En 2007, 42.2% de la energía eléctrica en el mundo se generó a partir del carbón. En ese año, las centralescarboeléctricas en los EUA generaron 49.0% de la electricidad total de ese país. No obstante durante años recientes se ha registrado una fuerte volatilidad en los precios delcombustible, bajo las políticasactuales su uso continuará siendo atractivo, sobre todo en países con grandes reservas carboníferas como EUA, China, India y Australia. Sin embargo, las tendencias en su uso pueden verse afectadas en lamedida en que las políticas nacionales y los acuerdos internacionales los comprometan más en la reducción de emisiones de GEI. El carbón es el combustible más intensivo en emisiones de CO2
. Si seaplicara un costo ya fuese implícito o explícito a las emisiones de CO2
, la generación de electricidad a partir de otras fuentes menos intensivas o cero intensivas como las fuentes renovables o lanuclear, tendrían un mayor impulso en su competitividad y podrían reemplazar una mayor parte de la generación con carbón. Si bien las fuentes renovables tienen limitaciones operativas que se derivan de lanaturaleza intermitente (viento, energía solar) y estocástica (variabilidad hidrológica) de los recursos, la energía nuclear se orienta para atender la carga base, operando sobre periodos largospara producir la mayor cantidad de electricidad por unidad de capacidad instalada.
Por otra parte, en lo que se refiere a las reservas mundiales de carbón, de acuerdo con el documento BP StatisticalReview of World Energy 2010, al cierre de 2009 las reservas permanecieron sin cambio respecto al año anterior, ubicándose en 826,001 millones de toneladas. Las mayores reservas de carbón se...