Carbón

El Carbón

El carbón  es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno utilizados como combustible fósil. La mayor parte del carbón se formó durante el período Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años). Es un recurso no renovable.

Composición química del carbón
El carbón esun combustible fósil sólido, en el que intervinieron en su formación un proceso de descomposición de vegetales. Para su formación intervienen sobre todo los ácidos húmicos. Los carbones se pueden clasificar en:
Sapropelitos o rocas de fermentación pútrida
Rocas Húmicas: Debidas a la descomposición de las plantas
Liptobiolitos

La lignina parece ser, hoy por hoy, la responsable de la formaciónde los carbones. En el proceso de formación del carbón, las plantas sufren la putrefacción. La celulosa es atacada por bacterias. La celulosa, como se sabe, es un compuesto hidrocarbonado, que se descompone en diversos productos. La lignina, sin embargo, solo se descompone en ácidos húmicos. La lignina posee una estructura aromática que no se perderá en su descomposición. Los componentesfundamentales del carbono son:
Combinaciones Hidrogenadas
Combinaciones oxigenadas
Combinaciones nitrogenadas
Combinaciones sulfuradas

Todas estas combinaciones tienen la particularidad que el carbono se presenta en ellas formando una estructura bencénica (anillos). En cuanto a los yacimientos carboníferos podemos decir que se pueden clasificar en dos tipos:
Autóctonos: El carbón se ha formado enel mismo lugar en el que se han depositado los restos vegetales de los cuales procede. A este tipo responden la mayor parte de los yacimientos
Alóctonos: Los restos vegetales de los cuales procede el carbón han sido arrastrados por los ríos, por las mareas, han sufridos las transformaciones y posteriormente se forma el depósito carbonífero. Es decir, el depósito o yacimiento se va a formar lejosdel lugar donde crecieron los vegetales.
También puede tener componentes inorgánicas que proceden de diferentes lugares. Estos componentes inorgánicos nos van a dar lugar a las cenizas tras la combustión. Todos los elementos que forman el carbón pueden alterar las características del combustible, beneficiándolos o perjudicándolos. Por ejemplo, la humedad y las cenizas no modifican las cualidadesintrínsecas del combustible, pero van a modificar el poder calorífico y la inflamabilidad. La humedad de un carbón disminuye el PCI (poder calorífico inferior). Aumenta además el volumen de gases de combustión, disminuyendo de este modo el rendimiento del combustible.
Las cenizas no sufren combustión, pero forman óxidos en las escorias, lo que puede impedir el contacto con el aire, atacan algunainstalación, apantallan el proceso. Un dato importante sobre las cenizas es su punto de fusión. Si se alcanza esta temperatura, las cenizas fundidas se escurren por la parrilla y pueden provocar grandes daños en dicha instalación
Se denomina valor de un combustible a la relación entre el contenido de carbono y el contenido en hidrógeno (C/H). Cuanto mayor sea esta relación, mayor será su valor.Además, el valor va disminuir con la aparición de oxígeno, azufre, agua (humedad), cenizas.
La formación del carbón, y por tanto, su composición vienen dadas por la reacción de la vida. Además de los tejidos vegetales fosilizados que existan en el carbón, también pueden aparecer tejidos animales.
Fases de formación del carbón
Existen dos fases en la formación del carbón:
A. Fase BiológicaSurge cuando tenemos grandes masas y estas quedan anegadas. Actúan aquí algas y hongos. Se produce entonces la fermentación aerobia. Otros organismos y animales se añaden a su vez a la masa en descomposición. Predominan en esta masa las ligninas, resinas y ácidos grasos. En menos proporción va a haber aminas y fenoles (de la descomposición de los azúcares.
Podemos distinguir aquí dos fases:
Fase I...