Carbón

Carbón
El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono, utilizada como combustible fósil. Suele localizarse bajo una capa de pizarra y sobre una capa de arenay arcilla. Se cree que la mayor parte del carbón se formó durante el períodoCarbonífero (hace 190 a 345 millones de años).

Formación del carbón
El carbón se origina por la descomposición devegetales y esporas, que se acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad. Los vegetales muertos se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos de agua y, por lotanto, protegidos del aire que los destruiría. Comienza una lenta transformación por la acción de bacterias anaerobias,(microorganismos que no pueden vivir en presencia de oxígeno). Con el tiempo seproduce un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden cubrirse con depósitos arcillosos, lo que contribuirá al mantenimiento del ambiente anaerobio, adecuado para que continúe elproceso de carbonificación.
Los depósitos de carbón están frecuentemente asociados con el mercurio. Hay otra teoría que explica que el carbón se forma con emanaciones continuas de gas metano en lasprofundidades de la tierra.
En las cuencas carboníferas las capas de carbón están intercaladas con otras capas de rocas sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocasmetamórficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el carbón.
En las cuencas hulleras se conservan, tanto en el carbón como en las rocas intercaladas, restos ymarcas de vegetales terrestres que pertenecen a especies actualmente desaparecidas. El tamaño de las plantas y la exuberancia de la vegetación permiten deducir que el clima en el que se originó el carbónera probablemente clima tropical.
Tipos de carbón

Existen diferentes tipos de carbones minerales en función del grado de carbonificación que haya experimentado la materia vegetal que originó el...