Carceles

ANTECEDENTES REMOTOS
La averiguación del “quid prodest” de los centros de reclusión es muy antigua,
hemos de recordar que la reclusión aparece con la civilización y con las sociedades
estructuradas surge la preocupación de cómo anular el crimen utilizando el castigo. No
obstante, la prisión no aparece inicialmente relacionada con la idea de castigo sino con
la de idea de detención.Tal fue la importancia que se dio a este problema en el pasado que ilustres
filósofos de la época dieron su opinión al respecto, planteándose el problema de como
afrontar el hecho el crimen como tratar a los delincuentes y el castigo que, como
consecuencia, se le debieran de aplicar a estos. A título de mera referencia es necesario
mencionar algunos de ellos.
comenta que todos losderechos antiguos y ordenamientos medievales establecen que la prisión es un lugar
retención, “la cárcel de custodia”, repetido en las Partidas o en el Libro de las
Costumbres de Tortosa.
Encontramos antecedentes remotos desde el referido Platón a San Juan
Crisóstomo -citados por Cándido Conde Pumpido
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-, los cuáles entienden que la pena es
medicina contra el autor del delito, eltratamiento su aplicación y la cárcel el hospital.
Pero el problema siempre estuvo en el contenido y la practica de la medicina, por lo que
el correccionalismo del Siglo XIX (Grolman, Stelzer y luego Röeder) -citados por Jorge
Barreiro
- conciben la terapia penológica como reajuste moral, intelectual, y jurídico
que convenciendo al reo de su dañosa desviación le evite nuevas penitencias yproteja
simultáneamente, ahora y luego, a la sociedad.
Lo que sí falto en esta época fue el sentido científico realista que es un
presupuesto para la investigación sistemática acerca de las prisiones, por falta de este
sentido científico realista no se pudo coleccionar sistemáticamente las experiencias.
Las prisiones antiguas se emplearon, para retener personas
que disgustasen decualquier forma a los gobernantes en turno. Ya el Genésis (39,19-20), refiriéndose a

Luis, Manual de Ciencia penitenciaria, Madrid, 1983, p. 73, refiere que durante varios siglos la prisión va
servir sólo de reducto a los fines de la contención y custodia de la persona física, convirtiéndose en una
autentica antecámara de suplicios, donde losacusados esperaban, generalmente en condiciones
infrahumanas, la celebración del juicio. 3
Egipto, se hace referencia a las prisiones de Estado donde cumplían pena los “presos del
faraón”, y en diversos paisajes se dan pinceladas acerca de su régimen penitenciario
8
.
Tales centros fueron generalmente mazmorras subterráneas o construcciones
abovedadas en las que poco o nada se respetaba lacondición humana del preso.
Ejemplos famosos de tales encierros son la prisión Mamertina romana
9
, los “hornos” de
Monza, las mazmorras de Santangelo, las “oubliettes” de la Bastilla, los “plomos” de
Venecia. Pero como enfatiza Cuello Calón
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(citando a Mommsen) en el derecho
romano la prisión sólo tenía el carácter de una medida preventiva para evitar la fuga de
los procesados,pero el derecho de la Iglesia ya organizó la prisión como pena
sometiendo a los encarcelados bajo un régimen de penitencia
11
.
Aunque no existe unanimidad
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, el más antiguo sistema de prisión conocido (en
el sentido de establecimiento destinado al cumplimiento de la pena) es la cárcel, que
data de 1166, en que Enrique II de Inglaterra mandó construir una en Claredon, donde
promulgósus famosas constituciones.
Durante la Edad Media en Inglaterra aparecen cárceles privadas en el Siglo XIII
McShane y Williams
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señalan que las poseían determinadas familias y que en algunos
casos el derecho de gestión fue vendido o incluso cedido a sirvientes en lugar de una
pensión. Garrido Guzmán
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refiere como en esta época la cárcel se hallaban sometida al
arbitrio de...