Cardenas

4 DESAFÍOS DE LA ATENCIÓN A LA SALUD
Rosario Cárdenas*

CONTENIDO Los cambios en la mortalidad Situación actual de las condiciones de salud El mejoramiento de las condiciones de salud en el siglo XXI Referencias 106 109 125 130

* Profesora-investigadora del Posgrado en Población y Salud. Universidad Autónoma Metropolitana: . 105

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POBLACIÓN

LOS CAMBIOS EN LA MORTALIDAD

Enningún otro periodo de la historia de México se han registrado cambios tan importantes en las condiciones de salud de la población como los observados durante el siglo XX. La reducción de los niveles de la mortalidad ha resultado en una disminución continua de la tasa bruta de mortalidad y un incremento continuo de la esperanza de vida. En 2007 el Consejo Nacional de Población estimaba que laesperanza de vida al nacimiento era de 73.49 años para la población masculina y de 78.38 años para la población femenina (Conapo, 2002). Durante más de la primera mitad del siglo XX, la mayoría de las defunciones era debida a causas asociadas con enfermedades transmisibles. En 1922, la neumonía e influenza, las enteritis, el paludismo, la tos ferina, la viruela y la tuberculosis fueron la causa de muertede alrededor de 35% del total de las defunciones registradas (SSA, s.f.). El análisis de la información sobre mortalidad por causas específicas permite ubicar en la década de los años setenta el inicio de la transformación del perfil de mortalidad por causas en el país (Cárdenas, 2002). Al predominio de las enfermedades transmisibles le ha seguido una reducción en la participación de éstas en laestructura de mortalidad y el aumento de la proporción de defunciones debidas a causas no transmisibles. La transformación descrita corresponde a la modificación en el patrón de la mortalidad conocido como “transición epidemiológica”. La importancia de los cambios ocurridos durante dicha década puede ser apreciada al observar que en 1980 la mortalidad asociada a las patologías específicas señaladasprovocó alrededor de 20% del total de las defunciones registradas (SSA, s.f.), mientras que en años recientes más de 50% del total de la mortalidad es debida a enfermedades no transmisibles. La transformación del patrón de mortalidad por causas en el país responde a factores de muy diversa naturaleza. Por una parte, es innegable el papel desempeñado por el proceso de urbanización que ha resultado enuna ampliación del sistema de comunicaciones, la diversificación de alimentos disponibles y, en general, el mejoramiento del acceso a servicios básicos, entre los cuales se encuentran los de salud. Sin embargo, en contraste con lo ocurrido en los países desarrollados, en los cuales la modificación de los patrones de mortalidad por causas fue resultado de cambios graduales en las condiciones de vidade la población, países como el nuestro se vieron beneficiados por la aplicación de manera intensiva de los descubrimientos sanitarios y de tecnología médica que permitieron atender o

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prevenir el desarrollo de algunas enfermedades transmisibles específicas. Así, por ejemplo, la introducción o ampliación de la distribución de agua entubada y el empleode las técnicas de potabilización trajo como consecuencia una reducción de la frecuencia de ocurrencia de infecciones intestinales. De forma concomitante, la ampliación de la disponibilidad de antibióticos permitió mejorar la atención médica de estas patologías, disminuyendo con ello mortalidad asociada. El descubrimiento de los mecanismos de contagio o transmisión de enfermedades infecciosas oparasitarias ha permitido interrumpir éstos, reduciendo la frecuencia de ocurrencia y, con ello, la mortalidad debida a estas enfermedades. Con relación a la mortalidad por enfermedades transmisibles, el esfuerzo internacional que condujo a la eliminación de la viruela como problema de salud ha sido indudablemente uno de los grandes logros obtenidos en materia de salud pública en el mundo en el...