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FACTOR DE RIESGO CARDIOVASCULAR
Según WB Kannel, uno de los investigadores principales del Estudio de Framinghan define que un Factor de Riesgo Cardiovascular es una característica biológica o hábito de vida que aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad cardiovascular, mortal o no mortal, en aquellos individuos que lo presentan.
La presencia de un factor de riesgo no asegura que sevaya a desarrollar un enfermedad cardiovascular, así como su ausencia tampoco garantiza una protección total frente a ella.
Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la primera causa de muerte e incapacidad en todo el mundo. Para el año 1900 representaron menos del 10% de todas las muertes a nivel mundial. Un siglo después, para el año 2000, las ECV representaron la mitad de todas las muertes enel mundo desarrollado y el 25% de las muertes en el mundo en desarrollo. Se calcula que para el 2020 representarán 25 millones de muertes anualmente. En Latinoamérica cada minuto muere una persona por ECV.
Según datos actuales del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), las enfermedades cardiovasculares ocupan las primeras causas de muerte en el país, produciendo más de 15.000defunciones al año, "lo que la define como la epidemia del siglo en el Ecuador", según el cardiólogo Roberto Lecaro.
"Estas cifras son superiores a todos los tipos de tumores y a los accidentes de transporte terrestre y homicidios", agrega.
El presidente de la Sociedad Ecuatoriana de Cardiología núcleo del Guayas, Carlos Veloz Guzmán, especifica que estas afecciones perjudican al 30% de la poblaciónnacional y que, según datos de organizaciones internacionales, 2.800 personas mueren en el mundo por esta causa cada hora.
Los factores de riesgo cardiovascular se dividen en dos grandes grupos: no modificables (edad, sexo, antecedentes familiares) y modificables (hiperlipemia, tabaquismo, diabetes, hipertensión arterial).
FACTORES DE RIESGO NO MODIFICABLES
EDAD
Las personas mayores tienen unmayor riesgo de sufrir enfermedades del corazón. Aproximadamente 4 de cada 5 muertes debidas a una enfermedad cardíaca se producen en personas mayores de 65 años de edad.
Con la edad, la actividad del corazón tiende a deteriorarse. Puede aumentar el grosor de las paredes del corazón, las arterias pueden endurecerse y perder su flexibilidad y, cuando esto sucede, el corazón no puede bombear lasangre tan eficientemente como antes a los músculos del cuerpo. Debido a estos cambios, el riesgo cardiovascular aumenta con la edad.
SEXO
En general, los hombres tienen un riesgo mayor que las mujeres de sufrir un ataque al corazón. La diferencia es menor cuando las mujeres comienzan la menopausia, porque las investigaciones demuestran que el estrógeno, una de las hormonas femeninas, ayuda aproteger a las mujeres de las enfermedades del corazón. Pero después de los 65 años de edad, el riesgo cardiovascular es aproximadamente igual en hombres y mujeres cuando los otros factores de riesgo son similares.
RAZA
La frecuencia de enfermedad coronaria difiere según la raza. Es superior en varones y mujeres de raza negra respecto a los blancos, circunstancia que puede explicarse por la mayorprevalencia de hipertensión arterial en la población negra.

ANTECEDENTES FAMILIARES
Los individuos con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, especialmente con presentación clínica precoz antes de los 55 años para los varones y 65 años para las mujeres, tienen su riesgo personal aumentado, tanto más cuanto más precoz ha sido el antecedente familiar y cuanto más número de miembroshan sido afectados.
Todavía está por aclarar si la correlación entre antecedentes familiares de cardiopatías y el mayor riesgo cardiovascular se debe solamente a factores genéticos o es más bien la consecuencia de la transmisión de unos hábitos y un estilo de vida de padres a hijos. Si bien es cierto que las personas con una historia familiar de ECV no pueden cambiar su herencia, sí pueden tomar...