Carga mental

Carga mental
El desempeño en el trabajo exige un estado de atención (capacidad de estar "alerta") y de concentración (capacidad de estar pendiente en una actividad o conjunto de ellas en un período de tiempo).
La carga mental se puede definir como la cantidad de esfuerzo mental deliberado que debe realizarse para conseguir un resultado concreto y está ligada a la necesidad de procesamientode información y de toma de decisiones para la ejecución de la tarea.
Si el trabajo predominate es múscular se habla de "carga física", si por el contrario implica esfuerzo intelectual se llama "carga mental".
El desarrollo tecnológico conlleva a una reducción paulatina de la actividad física en muchos puestos de trabajo y a un aumento de nuevos puestos de trabajo donde predomina la cargamental (control de procesos automáticos, informatización, etc.
La carga mental está determinada por la cantidad y el tipo de información que debe tratarse en un puesto de trabajo, dicho de otro modo, un trabajo intelectual en donde el cerebro recibe estímulos a los que debe dar respuesta lo que supone una actividad cognitiva como en el siguiente esquema:

Carga Mental
Mulder (1980) define la cargamental en función del número de etapas de un proceso o en función del número de procesos requeridos para realizar correctamente la tarea y, más particularmente, en función del tiempo en que el sujeto elabore, en su memoria, las respuestas a una información recibida.
Esta definición incluye 2 factores que inciden en la carga mental:
Cantidad y Calidad de la Información
La mayor o menorcomplejidad de la información recibida condicionará, una vez superado el período de aprendizaje, la posibilidad de aumentar las respuestas.
El tiempo
Si el proceso estímulo-respuesta es continuo, la capacidad de respuesta del individuo puede verse saturada, caso contrario, el individuo puede recuperar su capacidad y evitar carga mental excesiva.
A estos factores, además, hay que añadir los relativosa las condiciones físicas (ruido, temperatura, iluminación, etc.), psicosociales (relaciones jerárquicas, sistema de comunicación, etc), en las que se desarrolla el trabajo, así como las de origen extra laboral.
Para ser más específicos:
Las exigencias de la tarea
La realización de tareas de tratamiento de información requiere de la persona diverso grado de atención, concentración y decoordinación.
La atención es necesaria, por ejemplo, para dirigir y enfocar la percepción, para la búsqueda y selección de la información relevante (entre todos los datos disponibles) y así cumplir los objetivos que se pretendan. El desempeño del trabajo puede requerir atención para una tarea o actividad en curso o para varias actividades que se van alternando y/o simultaneando. La concentración serefiere a la reflexión y atención prolongadas requeridas por la tarea (por ejemplo, en tareas monótonas, tales como el control de tablas o cuadros de cifras). La atención puede decaer por diversos motivos, ya sean laborales o ya sean personales (por ejemplo, sueño o descanso insuficientes). Se puede afirmar que algunas tareas que exigen atención compartida entre varias actividades simultáneas oque exigen captar datos e informaciones extrañas, difíciles de detectar o de encontrar, pueden ejercer grandes presiones sobre la persona y originar una tensión en ella que se manifieste en disminuciones de atención.}
Tratamiento de la información
Que se traduce en más o menos carga de trabajo mental, según cuál sea el número y la calidad de las informaciones que se deben tratar y de las fuentesde información, lo disponibles que estén, las inferencias que deban hacerse, las decisiones que deban tomarse, etc.
El nivel de responsabilidad
…que la persona tiene asignado: ya sea responsabilidad por la salud y por la seguridad de terceras personas (clientes internos y externos de la empresa) ya sea por pérdidas de producción.
El contenido de la tarea:
Control, planificación, ejecución,...