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CANTO GREGORIANO
INTRODUCCIÓN
El origen de la antigua música eclesiástica, con carácter de monodia,
cantada en la liturgia del Rito Romano bajo el nombre de Canto Gregoriano, se
remonta a un pasado lejano. El nombre tradicional se deriva del Papa
Gregorio el Grande (hacia el año 600). Gregorio I, fue Doctor de la Iglesia.
Cursó leyes y hacia el año 570 obtuvo el cargo de praefectus urbis.Se retiró
después a su propia casa, la cual convirtió en cenobio. En el año 578 se
ordenó sacerdote y en el 590 fue elegido Papa; tuvo que hacer frente a una
gran crisis por haber fracasado la restauración de Justiniano. Fue el primer
pontífice que con su revisión pastoral y su reforma se abrió al mundo
germánico. Debido a un dato aportado por su biógrafo, se admitió más tarde y
de manerageneralizada, que este Papa no sólo había pulido y arreglado el
repertorio musical de la antigua música eclesiástica, sino que incluso fue él
mismo autor, bien en parte o bien totalmente, de numerosas melodías. Fueron
sus obras: pastorales, Regula pastoralis; hagiográficas, Libri quattuor
dialogorum; y homilíticas Homiliae 22 in Ezech, y Homiliae 40 in Evang. En su
iconografía se le representafrecuentemente escribiendo bajo el dictado e
inspiración del Espíritu Santo, que aparece simbólicamente en forma de
paloma situada cerca de su oído.
Sin embargo, el Canto Gregoriano que en la actualidad podemos
encontrar recopilado en varios volúmenes y formando un todo unitario, no es
obra de un solo hombre ni siquiera de una sola generación. El conocimiento
que poseemos de la historia y delorigen de las melodías eclesiásticas está
lejos de ser profundo ya que apenas han llegado hasta nosotros algunos pocos
manuscritos anteriores al siglo IX. Afortunadamente, el estudio comparado de
los viejos textos y de las formas litúrgicas ha arrojado nueva luz sobre este
tema. Los graduales y las antífonas actuales contienen todos los cantos
correspondientes al año eclesiástico, pero elorden en el que se nos presentan,
no nos indica de qué períodos proceden las diferentes melodías ni tampoco a
qué cambios han estado sometidos y cómo se han producido en el transcurso
de los siglos.
El cristianismo no rompió nunca con las formas culturales que ya
existían en el momento de su aparición. Lo que hizo fue retomarlas y,
solamente en caso de necesidad, adaptarlas para su propioempleo. El
lenguaje y el arte del medio cultural se pusieron al servicio de la propagación
del nuevo mensaje religioso. De este modo, los primeros cristianos utilizaron,
sin duda, las melodías que previamente conocían.
En Jerusalén y sus alrededores, donde se sitúa la zona en la que
surgieron los primeros cristianos organizados, existían dos culturas, una al
lado de otra, y tambiénentremezcladas: la cultura tradicional puramente
judía que tenía expresión en el templo y en los servicios de las sinagogas y la
cultura de la civilización helenística que había surgido en los últimos siglos
antes de Jesucristo y que se extendía por los países de la cuenca del
Mediterráneo (desde Alejandría en Egipto, hasta Roma). Esta cultura creó un
lenguaje común, el llamado griego helenístico, y enella se fundieron otras
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varias culturas propias de los diferentes pueblos que formaban parte de este
mundo tan amplio y variado. La liturgia de Roma - que se celebraba, en
principio, en lengua griega y a partir del siglo IV ya en latín -, empleaba
palabras de origen hebreo procedentes de la época anterior a Cristo, como
"Hosanna", "Aleluya", "Amén", y también palabras griegas como "Kyrieeleisson" y "Agios" o Theos".
La música primitiva proviene, esencialmente, de las sinagogas judías.
Carecemos de datos acerca de la antigua música helenística para poder
constatar sus huellas o su influencia sobre la música cristiana. En la liturgia
cristiana podemos detectar, por el contrario, el claro influjo de la liturgia
judía, como, por ejemplo, la plegaria que se entona cuando se...