Caribe

CARIBE. CONCEPTO. CARTOGRAFÍA. En los inicios de la colonia en América, el espacio marítimo en cuestión se le denominó Mar del Norte y las grandes islas fueron bautizadas con nombres específicos,mientras que las demás se incluyeron en el grupo de islas de Barlovento y Sotavento. El vocablo caribe (caniba, caníbal, Caribbé, caribbean, caritaba, carib) fue acuñado de alguna manera por losprimeros españoles llegados al nuevo continente, quienes buscaron sus territorios y sus gentes. Durante el siglo XVI el imperio español los convirtió en objetivo militar. Pero Caribe, asociado al espacio,se documenta sólo a partir de 1656, siglo y medio después del arribo europeo, en un mapa que ubica los indios Caribes, precisamente cuando sólo sobrevivía el 20% de los nativos de la zona.Posteriormente, se asocia como territorio insular en 1685 en un mapa que señala las Islas caribe. En otro mapa de 1701 aparecen como territorio insular integrante de las Islas de las Antillas. Caribe, comoterritorio marítimo, como Mar Caribe, se encuentra en un mapa de 1756. A principios del siglo XIX se emplea indistintamente el término de Mar Caribe y Mar de las Antillas. Para el caso colombiano, a finalesdel siglo XIX el límite con el Mar Caribe se cambió por el de Costa Atlántica, hasta la segunda mitad del siglo XX en que se ha intentado retomar el término Caribe para una parte del territoriocolombiano (Sourdis 2001). “¿En qué momento se empezó a hablar del mar Caribe? No tenemos certeza. Juan de la Cosa, quien dibujó el primer mapa de América en 1500, habló del Mare Oceanum. Los españolesposteriormente se refirieron al mar del Norte, en contraposición al mar del Sur que descubriera Vasco Núñez de Balboa. Los mapas de los siglos XVI y XVII, elaborados por cartógrafos españoles, holandesesy franceses, traen esta denominación. El nombre “Caribe” en la cartografía lo encontramos por primera vez en un mapa de 1656 de N. Sanson d´Aberville, Cartógrafo del rey de Francia, quien sitúa a...