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AMBIENTE HOY

Aceptación pública de la
biotecnología y de los alimentos
transgénicos
La percepción pública está jugando un papel fundamental en el desarrollo de la
biotecnología relacionada con la agricultura y los alimentos, ya que la aceptación del público de estas nuevas tecnologías tiene enormes implicaciones económicas y sociales.

Dr. Lionel Gili,ii, Lic. Víctor Martínezi,ii, Dr.Carlos
Irarrázabali, Claudio Martíneziii

L

as encuestas pueden ser una herramienta
rápida y efectiva para tener información sobre la visión de distintos tipos de público en
relación a su conocimiento y percepción
respecto a la biotecnología1. No obstante se debe
tener claro que representan un cuadro de opinión
pública estático, ya que reflejan una sola vía de
intercambio de información(encuestadorencuestado).
Según una encuesta realizada en 1997, los europeos consideran que la biotecnología presenta beneficios para la sociedad, pero están en contra de
algunas aplicaciones que las consideran de baja
utilidad y altamente riesgosas. Entre éstas se incluyen la ingeniería genética en los alimentos, la transferencia de genes humanos a animales y la modificación del genoma deplantas de consumo humano.
Sin embargo, la aplicación de estas técnicas para la
producción de nuevos fármacos fue considerada
útil para la sociedad2.
En Estados Unidos y Canadá, existe una mayor
aceptación pública sobre la utilización de técnicas

de modificación genética en los productos derivados de la agricultura. Esto se debe a que existe
mayor confianza en las instituciones fiscalizadoras.En Brasil3, se realizó recientemente un estudio
piloto en el que se describe que un 53% de los
encuestados había escuchado hablar de biotecnología
y que la probabilidad de haber escuchado hablar de
esta tecnología se incrementaba con el nivel educacional. En cuanto a la pregunta si la persona adquiriría alimentos genéticamente modificados, ésta se
correlacionaba con el distrito en quehabitaban, con
el nivel de ingresos y educacional4.
Hasta el momento, en Chile no se habían publicado encuestas para medir la percepción pública
sobre la biotecnología y los alimentos derivados de
organismos genéticamente modificados. En este artículo, se presentan los resultados arrojados por una
encuesta realizada en cuatro estratos sociales de la
ciudad de Santiago de Chile. El objetivo deesta
investigación es evaluar la percepción pública en
Chile sobre biotecnología y alimentos derivados de
Organismos Genéticamente Modificados (OGM).

* Versión editada del informe “Una Visión Actual de la Biotecnología en Chile”, presentado por el Dr. Lienel Gil al Ministerio de
Ciencia y Tecnología de Brasil.
i Programa Biología Celular y Molecular ICBM. Facultad de Medicina, Universidad deChile. E-mail: lgil@machi.med.uchile.cl
ii CamBioTecChile. Teléfono (562) 6786068 Fax: (562) 7356373.
iii Consultor Internacional

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Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

VOL XVII - Nº4, pp. 52 - 59 (ISSN 0716 - 1476)

AMBIENTE HOY

Metodología para el trabajo en terreno
La información analizada en este estudio se obtuvo mediante una entrevista a dueñas de casa en los
domiciliosurbanos del Gran Santiago. La encuesta
fue dirigida a dueñas de casa debido a que son las
personas que habitualmente tienen la responsabilidad de comprar los alimentos en los supermercados
y ferias.
La encuesta incluyó 29 preguntas, algunas de
ellas con varias alternativas de respuestas sobre los
siguientes aspectos de la biotecnología: Fuentes de
información; Beneficios y probablesriesgos; Relación con el desarrollo de alimentos provenientes de
OGM; Entidades reguladoras y legislación chilena;
Producción, comercialización y consumo en Chile.
Los datos fueron analizados para investigar el grado
de interdependencia entre el conocimiento
biotecnológico y las variables socioeconómicas.
La encuesta se efectuó en una muestra de 300
domicilios del Gran Santiago5. La muestra...