Carlomagno Emperador

NIÑEZ Y JUVENTUD MILITAR.
Carlomagno nació probablemente en Aquisgrán (Aix-la-Chapelle, en la actual Alemania), el 2 de abril del año 742, hijo del rey franco Pipino el Breve y nieto de Carlos Martel. Su nombre, en latín, Carolus Magnus quiere decir Carlos el Grande. Fue rey de los francos (768 - 814) y emperador de los romanos (800 - 814), condujo a sus ejércitos francos a la victoria sobreotros numerosos pueblos, y estableció su dominio en la mayor parte de Europa Central y occidental. Fue el rey más influyente de Europa durante la edad media. Se puede decir que fue “un gigante del mundo del arte, las ciencias y las letras”, y no nos equivocamos, pues numerosos estudios forenses han demostrado que el emperador llegó a medir en vida ente 1,92 y 2,01 metros de altura, todo un gigantepara su época. También destacaba de él su aguda voz que no estaba acorde con su físico y la arrogante figura que representaba.
Cuando Carlomagno contaba nueve años de edad, en el 751, Pipino (su padre), destronó al último rey Merovingio y asumió el título real. Fue coronado por el papa Esteban II en el año 754. Al lado del ya consagrado Pipino, el papa Esteban ungió con el óleo sagrado a Carlomagnoy a su hermano menor, Carlomán.
Ese mismo año, Pipino invadió Italia para proteger al papa de los lombardos, y en el 756 de nuevo tuvo que acudir en ayuda de aquél. Desde el 760 los principales esfuerzos militares de Pipino se centraron en la conquista de Aquitania, esto es, las tierras al sur del río Loira. Carlomagno acompañó a su padre en la mayoría de esas expediciones.
Cuando Pipino murióen el 768, el gobierno de sus reinos fue compartido entre sus dos hijos. Carlomagno buscó una alianza con los lombardos al casarse en el 770 con la hija de su rey Desiderio (que reinó entre el 757 y 774). En el 771 Carlomán murió repentinamente. Carlomagno entonces se apoderó de sus territorios, pero los herederos de Carlomán buscaron refugio en la corte de Desiderio. Por entonces, Carlomagnohabía repudiado a su esposa y Desiderio dejó de ser su aliado. En el 772, cuando el papa Adriano I pidió ayuda de Carlomagno contra Desiderio, el rey franco invadió Italia, derrocó a su antiguo suegro (774) y asumió el título real. Entonces viajó a Roma y reafirmó la promesa de su padre de proteger las tierras papales. En una fecha tan temprana como el año 772, Carlomagno combatió las furiosasincursiones de los sajones en su territorio. Animado por su éxito en Italia, se embarcó en el 775 en una campaña para conquistarles y cristianizarles. La campaña tuvo algún éxito inicial pero se alargó durante treinta años.
Hacia el año 778, Carlomagno vio que en la zona sur de su imperio, en los Pirineos, había una zona peligrosa por la presencia islámica en la península Ibérica y por varios gruposindependientes en los Pirineos. Por este hecho, Carlomagno inició unas campañas para asegurar esta zona. Estas campañas terminaron en la batalla de Roncesvalles el 15 de agosto del 778. En ella se enfrentaron los vascones que habitaban dicha zona apoyados por los musulmanes. Los francos perdieron la batalla y muchos hombres, entre ellos el conde Roldán, jefe de la retaguardia que en el viaje deregreso de la batalla fue objeto de una emboscada. Este suceso quedó inmortalizado en “La canción de Roldán”.
En el 778 sometió a los bárbaros a su poder, y entre los años 791 y 796 los ejércitos de Carlomagno conquistaron el territorio de los avaros (que en términos generales corresponden a las actuales Hungría y Austria)

Retrato de Carlomagno, por Hulton Getty.
Mapa del Imperio de Carlomagnoantes del 800.
* LA MARCA HISPÁNICA.
Tras la derrota en la batalla de Roncesvalles, Carlomagno trataba de establecer una frontera fija y segura al sur de su imperio. Así a finales del siglo VIII, Carlomagno intervino en el noroeste de la península con el apoyo de la población de las montañas. El dominio de los Francos se hizo más efectivo después de conquistar Barcelona (801) y Gerona (785). Al...