carlos sabino capitulo 1

Sabino, C. (1992). El proceso de investigación. Caracas: Panapo.

Capítulo 1

EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO

Para abordar con provecho el estudio de la metodología científica es
necesario situarse, previamente, en el contexto en que ésta adquiere su sentido.
La metodología, como veremos más adelante, [V. infra, 2.3.] no es realmente una
ciencia, sino un instrumento dirigido a validar y ahacer más eficiente la
investigación científica. Esta, a su vez, es la actividad que alimenta un singular
tipo de conocimiento, la ciencia. Por tal razón no es posible estudiar la
metodología como disciplina si no se posee una comprensión mínima sobre
ciertos problemas relativos al conocimiento en general y a la ciencia en particular.
A este objetivo dedicaremos en consecuencia los dos primeroscapítulos de
esta obra: revisaremos aunque muy sucintamente algunos conceptos y nociones
básicas del complejo campo filosófico que suele llamarse epistemología, o teoría
del conocimiento, procurando dar una perspectiva razonada del conjunto de la
materia que tratamos. De este modo esperamos que los problemas metodológicos
que se desarrollan más adelante se comprendan mejor en su auténticosignificado
y puedan estudiarse con menor dificultad. [V., para una exposición mucho más
completa, Los Caminos de la Ciencia, op. cit., especialmente sus cinco primeros
capítulos.]
1.1 El conocimiento como problema
En nuestra vida cotidiana, en el trabajo, los estudios o la constante
interacción

social,

adquirimos

y

utilizamos

una

inmensa

cantidad

de

conocimientos,tan variados como el universo mismo: sabemos cuál es la llave
que abre la puerta de nuestra casa y cómo cambia el semblante de la persona que
amamos, aprendemos cuantos electrones orbitan en un átomo de helio o la fecha

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Mtra. María del Carmen Ruiz Ruiz

Sabino, C. (1992). El proceso de investigación. Caracas: Panapo.

en que fue fundada nuestra ciudad. El conocimiento se nos presentacomo algo
casi natural, que vamos obteniendo con mayor o menor esfuerzo a lo largo de
nuestra

vida,

como

algo

que

normalmente

aceptamos

sin

discusión,

especialmente cuando lo adquirimos en la escuela o a través de medios escritos
de comunicación.
Pero en algunas ocasiones, o con respecto a ciertos conocimientos,
percibimos que las cosas no son tan simples, que hayafirmaciones discutibles o
sencillamente falsas. Encontramos que, en una conversación cualquiera o en una
polémica determinada, hay aseveraciones que tienen diverso valor, que son más o
menos confiables que otras y que dicho valor depende en buena medida del modo
en que se ha llegado hasta ellas. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando
descubrimos que una persona relata hechos que no hatenido ocasión de
comprobar o cuando comprendemos que se han sacado inadvertidamente
conclusiones erradas, ya sea por haberse confundido los términos de un problema
o por basarse en datos incompletos, aproximados o directamente equivocados.
Si reflexionamos sobre estos casos encontraremos que es posible hacerse
una pregunta, una pregunta tal que cambia por completo nuestra actitud ante losconocimientos que tenemos: ¿cómo sabemos lo que sabemos? podemos
inquirir ¿en qué nos basamos para afirmar o para aceptar una determinada
afirmación? ¿Cómo sostener que algo es verdad, por ejemplo, si no hemos podido
comprobarlo directa y personalmente, o si tenemos sólo una información parcial al
respecto? Y más todavía, aun cuando nuestros sentidos parezcan indicarnos
claramente una respuesta¿podremos siempre estar seguros de lo que vemos,
oímos y sentimos? Porque el sol parece girar alrededor de nuestro planeta, y
sabemos que eso no es cierto, la materia presenta un exterior inerte, y sin
embargo está cargada de una tremenda energía, las personas afirman que han
hecho esto o aquello, pero pueden estar confundidas o faltar a la verdad.
Al llegar a este punto podemos entonces...