Carlos Slim

Carlos Slim

Estaban empezando los años ochenta y México estaba pasando por una profunda crisis financiera. Periódicamente, el mayor de los Slim reunía a sus hijos adolescentes para impartirlesciertas lecciones de economía: cómo una compañía de seguros mexicana estaba vendiendo seguros por mucho menos que una compañía aseguradora estadounidense similar o por qué las compañías mexicanas decaramelos o cigarrillos valían menos que las europeas. Para Slim, ex profesor de matemáticas, esto no era un simple ejercicio académico; quería inculcarles a sus hijos las mismas lecciones que aprendió desu padre, un inmigrante libanés que empezó a adquirir bienes raíces en Ciudad de México durante la Revolución de 1910, y que le enseñó lo siguiente: aunque México tendrá sus altibajos, nunca lodesprecies. Pero Slim no sólo estaba dando clases, también estaba comprando. De hecho, gastó US$ 55 millones en una compañía de seguros, adquirió parte de Sanborns e invirtió en una cadena hotelera. Ahora, dichas inversiones están rindiendo sus frutos. Según nuestros cálculos, Slim, de 67 años de edad, ha amasado un fortuna de US$ 59 mil millones (tomando en cuenta el valor de sus propiedadespúblicas a finales de julio). Esta cifra lo coloca delante de Bill Gates, fundador de Microsoft, cuya fortuna se calcula en al menos US$ 58 mil millones. 

A finales de los años ochenta, la economíamexicana se recuperó y Slim se convirtió en uno de los hombres de negocio más exitosos del país. Cuando el gobierno puso en venta la compañía telefónica estatal, Teléfonos de México, Slim saltó. Se asociócon SBC (ahora AT&T) y France Télécom para comprar a finales de los años noventa 20% de la compañía por cerca de US$ 2 mil millones. Lo que molestó a los competidores de TelMex (incluyendocompañías estadounidenses como MCI) fueron las condiciones de la privatización: Slim consiguió siete años de monopolio garantizado en una época en la que las compañías telefónicas de todo el mundo tenían...