Carlos

JUAN PABLO II
CARTA APOSTÓLICA
EN FORMA DE MOTU PROPRIO
«APOSTOLOS SUOS»
SOBRE LA NATURALEZA
TEOLÓGICA Y JURÍDICA
DE LAS CONFERENCIAS DE LOS OBISPOS (1)
I
INTRODUCCIÓN
1. El Señor Jesús constituyó a los Apóstoles en forma de « colegio o grupo estable, y eligiendo de entre ellos a Pedro lo puso al frente de él ».(2) Los Apóstoles no fueron elegidos y enviados por Jesúsindependientemente unos de otros, sino formando el grupo de los Doce, como se subraya en los Evangelios con la expresión « uno de los Doce », (3) usada repetidamente. El Señor les confía a todos juntos la misión de predicar el Reino de Dios (4) y les envía, no individualmente, sino de dos en dos.(5) En la última cena Jesús ruega al Padre por la unidad de los Apóstoles y de aquellos que, por su palabra, creeránen Él.(6) Después de la Resurrección y antes de la Ascensión, el Señor confirma a Pedro en su ministerio pastoral (7) y confía a los Apóstoles la misma misión que Él había recibido del Padre.(8)
Con la efusión del Espíritu Santo el día de Pentecostés, la realidad del Colegio apostólico se muestra llena de la nueva vitalidad que procede del Paráclito. Pedro, « puesto en pie con los Once », (9)habla a la muchedumbre y bautiza a un gran número de creyentes; la primera comunidad aparece unida en la escucha de las enseñanzas de los Apóstoles, (10) de quienes recibe la solución de sus problemas pastorales; (11) san Pablo se dirige a los Apóstoles que quedaron en Jerusalén para asegurar su comunión con ellos y no caer en el peligro de « correr en vano ».(12) La conciencia de formar un cuerpoindiviso se manifiesta también ante la cuestión de si los cristianos provenientes del paganismo están obligados o no a observar algunas normas de la Antigua Ley. Entonces, en la comunidad de Antioquía, « decidieron que Pablo y Bernabé y algunos de ellos subieran a Jerusalén, donde los Apóstoles y presbíteros, para tratar esta cuestión ».(13) Para examinar este problema, los Apóstoles y lospresbíteros se reúnen, se consultan, deliberan guiados por la autoridad de Pedro y, finalmente, sentencian: « Hemos decidido el Espíritu Santo y nosotros no imponeros más cargas que éstas indispensables... ».(14)
2. La misión de salvación que el Señor confió a los Apóstoles durará hasta el fin del mundo.(15) Para que esta misión fuera llevada a cabo según el deseo de Cristo, los mismos Apóstoles sepreocuparon de instituir a sus sucesores. « Por institución divina los Obispos han sucedido a los Apóstoles como pastores de la Iglesia ».(16) En efecto, para cumplir el ministerio pastoral, « los Apóstoles se vieron enriquecidos por Cristo con la venida especial del Espíritu Santo que descendió sobre ellos.(17) Ellos mismos comunicaron a sus colaboradores, mediante la imposición de las manos, (18) el donespiritual que se ha transmitido hasta nosotros en la consagración de los Obispos ».(19)
« Así como, por disposición del Señor, san Pedro y los demás Apóstoles forman un único Colegio apostólico, por análogas razones están unidos entre sí el Romano Pontífice, sucesor de Pedro, y los Obispos, sucesores de los Apóstoles ».(20) De este modo, todos los Obispos en común han recibido de Cristo elmandato de anunciar el Evangelio en toda la tierra y, por tanto, han de preocuparse de la Iglesia entera y, al llevar a cabo la misión que el Señor les ha confiado, han de colaborar entre ellos y con el sucesor de Pedro, (21) en quien está instituido « para siempre el principio y fundamento, perpetuo y visible de la unidad de la fe y de la comunión ».(22) A su vez, cada uno de los Obispos es elprincipio y fundamento de unidad en sus Iglesias particulares.(23)
3. Quedando a salvo la potestad que por institución divina tiene el Obispo en su Iglesia particular, la conciencia de formar parte de un único cuerpo ha llevado a los Obispos, en el cumplimiento de su misión a lo largo de la historia, a utilizar instrumentos, organismos o medios de comunicación que ponen de manifiesto la comunión y...