Carmin

E 120 Cochinilla o ácido carmínico
 
INTRODUCCIÓN
 
Origen y descripción.
Se llama en efecto comúnmente carmín a un colorante rojo natural que se extrae de la hembra de la cochinilla Coccuscacti insecto que vive en las ramas de los cactus particularmente en el Opuntio coccinilifera principalmente en Perú y también en las Islas Canarias (España)
 
Las cochinillas seleccionadas y secadasson trituradas. Se realiza entonces la extracción que consiste en la separación de residuos anatómicos que no contienen carmín de aquellos que lo contienen. La fracción colorante está contenidaprincipalmente en los huevos de la cochinilla fecundada.
El triturado se sitúa en unos tanques en una solución acuosa y es calentado a temperatura superior a 100ºC. Se puede realizar una segunda extraccióndel triturado para lograr extraer toda la materia colorante. La solución recogida tras una filtración sufrirá entonces una operación que se conoce como lacaje que consiste, con la ayuda de un solventeadecuado, en hacer precipitar el carmín al fondo de la solución. Después de la decantación el solvente es eliminado y tras el secado final se obtiene el polvo de carmín de cochinilla de quien puedeahora extraerse por destilación el ácido carmínico C22 H20 O13.
 
El poder colorante de un carmín cochinilla se mide por la concentración de ácido carmínico y el precio pagado es directamenteproporcional al % de ácido carmínico. Por ello hay sistemas de análisis de valoración de la concentración de ácido carmínico.

Modo y dosis de empleo.
El carmín cochinilla casi nunca se emplea en estadopuro y por ello es rebajado en soportes. Para el carmín líquido el soporte es el amoniaco ó la sosa pero las últimas técnicas de extracción producen carmín hidrosoluble y entonces el solvente es elagua.
La dosis diaria admisible ha sido definida entre 0 y 2,5 mg por kilo de peso corporal, es decir como 0,2 gr. de carmín de cochinilla puro por día para un adulto de 80 kg.
 
Posibles efectos...