Carnaval en el folklore Calchaqui, Cortazar

EL CARNAVAL EN EL FOLKLORE CALCHAQUÍ
CON UNA BREVE EXPOSICIÓN SOBRE
LA TEORÍA Y LA PRÁCTICA DEL
MÉTODO FOLKLÓRICO INTEGRAL

AUGUSTO RAÚL CORTAZAR

Primera Edición: Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1949
Segunda Edición: Ediciones del Robledal, Salta, 2008

…el carnaval no puede ser extinguido.
Es una tradición de la humanidad, que se
perpetúa a través de los siglos.

DOMINGOFAUSTINO SARMIENTO,
Obras, t. 24, pág. 213.

I

EL CARNAVAL, LA FIESTA POR EXCELENCIA

El viejo carnaval yergue todavía en nuestro tiempo su abigarrada y
bulliciosa figura. Grandes urbes, ciudades, aldeas y lugarejos de las más apartadas
latitudes divisan su traza año tras año y perciben el trino incitante de su cascabel.
En Europa y América, y muy especialmente en los países incluidosen el ámbito
latino, es conocido y celebrado. Todos tenemos de sus rasgos distintivos una idea
clara, adquirida ya como participantes más o menos entusiastas, ya como simples
testigos curiosos u observadores críticos, al modo de Fígaro.
Hay por cierto tantas variantes como lugares donde se festeja, pero pese a
estas diferencias y localismos, que muchas veces no son sino matices, su espíritu ysu carácter se mantienen intactos. No sólo en una enorme extensión geográfica que
abarca la mitad del mundo, sino a lo largo de una historia varias veces secular. Así
resulta de las más remotas constancias medievales y esto basta como prueba de
vitalidad. Es sabido que se afirma con harto fundamento que esta fiesta de la Edad
Media entronca con las saturnales romanas y las kronia griegas. Aundejando de
lado las aproximaciones más discutibles con los cultos egipcios de la diosa Isis y
fiestas babilónicas y hebreas, como la del purim, por ejemplo, su ascendencia
milenaria se impone a nuestro espíritu. Como otras expresiones colectivas que
tienen una expansibilidad incontenible y vida al parecer eterna, el carnaval no deja
de infundir en nuestro ánimo reverencia y respeto. A pesarde sus desbordes y
locuras alguna fuerza lo vivifica y preserva de la muerte. Con su eufórica alegría
es, por lo contrario, símbolo de vida. Los pueblos le han otorgado siempre su
preferencia, y de país en país, de continente en continente, de siglo en siglo, han
ido transmitiendo esta vigorosa tradición. Como ídolo llevado en andas por

multitudes incontables, viene así hasta nuestros díasdesde lo más remoto de la
historia.
Por ser una manifestación popular colectiva de tradición tan incuestionable;
por su aptitud para satisfacer necesidades y apetencias psicológicas, sociales,
económicas, mágicas y hasta religiosas; por las mismas tonalidades típicas con que
cada lugar matiza su máscara eterna, es el carnaval un fenómeno folklórico por
esencia.
Esta es la razón por la cualme ha interesado hasta el punto de haberlo
elegido para aplicación del método folklórico integral, cuya doctrina expondré en
esquema como coronamiento teórico.
Antes de presentar al lector la evocadora descripción del carnaval calchaquí,
tal como vive hoy con plena lozanía en el ambiente típico de los valles de mi Salta
natal, quiero analizar brevemente algunos rasgos que parecen integrarsiempre, en
todos los tiempos y lugares, el perfil esencial de esta fiesta única. Tras esos rasgos
(que acaso sean de superpuesta máscara, como cuadraría al caso), me parece
descubrir la fisonomía de la fiesta por excelencia; o como podría decirse, con
intromisión de términos kantianos, de “la fiesta en sí”. No procuraré mostrarlo con
rigor de monografía académica; lejos de eso, para condecircon el carácter de este
libro, daré a las páginas que siguen el tono de una despreocupada plática
preliminar.
Las celebraciones católicas de la Natividad del Señor y la Adoración de los
Reyes, por una parte, y la magna de la Pascua, por otra, han originado en todo el
mundo cristiano verdaderos ciclos ceremoniales con frecuencia nutridos y
complejos. Entre ambos se ubica, en fecha variable,...