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Origen y sentido del Carnaval en Brasil
Andrés Ordóñez
Se tiene la idea de que el carnaval brasileño es un espectáculo para turistas y que sólo existe en Río de Janeiro. Si bien es cierto que es creación carioca, esta manifestación existe en todo el país y es muchísimo más que la absurda reducción a la que la desmedida explotación icónica lo ha confinado. La vulgarización turística delcarnaval ha tenido sobre Brasil el mismo efecto que sobre la imagen de México ha acarreado su necia asociación con pirámides y mariachis.
El carnaval es un elemento central de la autoconstrucción social brasileña, uno de los pilares de la compleja integración racial, social y cultural de ese país. En Brasil el 7 de septiembre, día de la independencia, no tiene, ni de lejos, la carga identitaria quesí, en cambio, posee el carnaval. Una manera de entender desde la cultura mexicana la profundidad de su sentido sería equiparándolo a nuestro 15 de septiembre. Para un brasileño el carnaval es lo que el 15 de septiembre para un mexicano, pero durante cinco días seguidos.
Los antecedentes remotos del carnaval se encuentran en las fiestas paganas grecolatinas y egipcias. Ya en un sentido máscercano lo encontramos en el siglo VII, cuando el papa Gregorio I decretó la celebración de la Cuaresma, un período de cuarenta días para conmemorar los días de ayuno y privaciones de Jesús de Nazaret en el desierto. Cuatrocientos años más tarde, en 1091, la Iglesia dio fecha precisa de inicio a la Cuaresma : el miércoles de ceniza.
CUARESMA EN PERNAMBUCO
De tal suerte, siendo que la Cuaresmasignificaría cuarenta largos días a puro pescado y sin sexo, la gente decidió organizarse para sacarle el mayor partido posible a la carne antes de la privación. Este período en el que la carne y sus placeres eran válidos recibió en italiano el nombre de carnevale, que en castellano y otras lenguas adoptó el de carnaval.
La manera de celebrar el carnaval llegó de Portugal a mediados del siglo XVI. Fueen Pernambuco donde arraigó una forma de relajo llamada entrudo, que pronto se ubicó en las fechas previas a la Cuaresma. El entrudoconsistía en una batahola caracterizada por batallas de todos contra todos, armados con cascarones de huevo rellenos de harina de trigo o de hollín para pintar cuero, así como los elegantemente llamados “limones de olor”, es decir, limones rellenos con agua, orina yotras substancias menos poéticas.
PROHIBIDO ENTRUDAR
En 1841, pese a la simpatía del propio emperador por estas batallas festivas, las autoridades prohibieron el entrudo en la capital del imperio, Río de Janeiro. La medida desató un proceso de refinamiento en la celebración colectiva. Poco antes de 1850 había llegado, también de Portugal, una figura que de inmediato se integró a las fiestas delcarnaval. No existe un dato preciso, pero se especula que durante la segunda mitad del XIX, se asimiló la costumbre originaria de la región del Minho, de percutir unas enormes tamboras llamadas bumbos. Esta aportación la hizo un zapatero portugués de nombre José Nogueira. Dado que en portugués el hipocorístico de José es Zé y que el populacho se apropió y adecuó el apellido del zapatero, el percutorde tambora fue designado desde entonces como el Zé-Pereira . El descendiente actual del bumbo portugués es el surdo brasileño, la percusión más grave en la orquestación del samba.
La prohibición del entrudo obligó a un ordenamiento logístico que de inmediato registró un impacto estético. Para poder desfilar, los contingentes populares tuvieron que imponerse un orden cada vez más estricto, deotra manera la policía no les permitiría participar. Los primeros contingentes delimitados por cordones (algo semejante a lo que sucede actualmente durante las manifestaciones de protesta en Ciudad de México, en las que los bloques delimitan su perímetro con una soga para evitar la filtración de los provocadores) datan de la segunda mitad del siglo XIX en una clara paganización de las procesiones...