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LOS BANDEIRANTES
Los bandeirantes eran miembros de las bandeiras o sea compañías de aventureros organizadas en San Pablo (Brasil), desde el siglo XVI al XVIII. A estas compañías y a sus miembros selas distinguía por el estandarte o bandera que portaban.
En tierras paulistas se organizaban estas partidas y salían a recorrer hacia el Oeste, el Norte y el Sur, llegando en una ocasión hasta loslímites del Perú. Ellos extendieron los límites del Brasil, que abarcaban unos tres millones de kilómetros cuadrados, a los ocho millones actuales.
Estas “entradas” o expediciones de los bandeirantesbuscaban metales, piedras preciosas, y capturaban indios que traían encadenados para venderlos como esclavos.
Los bandeirantes paulistas devastaron las Misiones Jesuíticas en el sur del Brasil, enbusca de indios para someterlos a esclavitud. Entre 1628 y 1631 devastaron la región del Guayrá en Paraguay, y más de sesenta mil indios fueron capturados y vendidos como esclavos en ese período.
Elgobernador Hernandarias realizó tentativas ante las autoridades españolas para frenar los ataques de estos bandoleros, pero sin resultado.
Los métodos de los bandeirantes eran en extremo crueles; lareducción de San Antonio (Guayrá) que intentó resistir, fue destruida y quemada, degollados al pie del altar de su iglesia varios de sus habitantes y el resto, en número de 2500, vendidos en los mercadosde San Pablo y Río de Janeiro después de una extenuante caminata de centenares de kilómetros. Muchos de los indios capturados morían en el camino, extenuados.
A pesar de sus crueldades, algunosbandeirantes pasaron a la historia como pioneros y exploradores. Uno de los más famosos fue Antonio Raposo Tavares, jefe de la “bandeira” que asoló el Guayrá, quien realizó un extraordinario viaje hastala Cordillera de los Andes, en los confines del Perú y Ecuador, y luego bajó hasta la desembocadura del río Amazonas.
EXODO GUARANÍTICO
Por una Real Cédula de 1608 se ordenó al gobernador de...