Carpio

EL RACIONALISMO. DESCARTES
1. La nueva época y la crítica al pensamiento medieval
El primer período de los tiempos modernos, el Renacimiento -grosso modo, los siglos XV y XVI- se caracteriza antetodo por ser una época de crítica al pasado inmediato, es decir, a la Edad Media. En efecto, el Renacimiento indica el momento en que el hombre occidental se ha desembarazado de la confianza en lascreencias fundamentales sobre las que había vivido el mundo medieval. Para señalar un único aspecto de la cuestión, de por sí solo suficientemente revelador, baste indicar que lo característico de laconcepción medieval del mundo residía en su constante referencia al más allá, en su interés dominante por la salvación de! hombre (cf. Cap. VII, § 3), lo cual llevaba consigo un cierto desprecio, o, porlo menos, descuido, hacia este mundo terreno; se trata, diríamos (simplificando mucho, naturalmente, porque toda época histórica encierra multitud de fenómenos y matices), de una concepción religiosadel mundo y de la vida, centrada o dirigida, pues, hacia la divinidad (teocentrismo) -se señaló (cf. Cap. VII, §
7) cómo la obra intelectual más perfecta de la Edad Media, la Suma teológica, giratoda ella en torno de Dios. El Renacimiento, en cambio, vuelve su mirada hacia este mundo, hacia la naturaleza (naturalismo). Para advertirlo no hay más que pensar en el amplio desarrollo que a partir deentonces ganan las ciencias de la naturaleza, como, por ejemplo, la anatomía humana con la obra de Vesalio (1543). O bien puede compararse el arte medieval con el renacentista para que el contrastesalte inmediatamente a los ojos, no sólo por lo que se refiere a los temas, sino sobre todo por el tratamiento de los mismos: obsérvese solamente la importancia que la nueva época concede al cuerpohumano, en el que se deleita morosamente, en tanto el artista del Medioevo lo olvidaba tras los ropajes que ocultaban su forma, para prestar atención casi tan sólo a la expresión del rostro. Por...