carretera austral

Carretera Austral

“La ruta escénica de la Patagonia”
Este trayecto ofrece a los visitantes un sorprendente viaje por diversos paisajes que van desde bosques siempre verdes a bosques andino patagónicos, a través de; canales y fiordos, lagos de múltiples colores, alucinantes ventisqueros, extensas pampas, glaciares, imponentes ríos,  parques y reservas nacionales.
En total son cerca de 1.240km. de extensión, desde Puerto Montt (Región de los Lagos) hasta Villa O’Higgins, (Región de Aysén),  los que fueron construidos en  la década de los 70 para unir y comunicar por el continente la Región de Aysén con las provincias de Llanquihue, Palena y el resto del país.
Esta ruta, en ciertos tramos se presenta como una carretera urbana y en otros como un camino rural, también posee tramos enbarcaza, por fiordos cruzando múltiples ríos, lagos y diversos tipos de bosques.
La carretera se puede recorrer en automóvil, en bicicleta, moto, e incluso los más osados y aventureros lo hacen a pie. Lo importante es que antes de comenzar el viaje se debe informar sobre la frecuencia de salida de los buses y las barcazas, sobre los; horarios de funcionamiento de los pasos fronterizos, el estadode los caminos, los puntos de abastecimiento, el clima y los servicios de alojamiento y de alimentación.
También es importante contar con la indumentaria adecuada. Se recomienda llevar ropa impermeable, calzado para trekking caña alta, apto para el barro y la lluvia, polar y ropa ligera para los días calurosos, además de bloqueador solar, anteojos de sol, gorro y guantes para las noches frías.
Laruta de la Carretera Austral se divide en cinco tramos de norte a sur: Puerto Montt – Chaitén;  Chaitén – La Junta; La Junta – Coyhaique; Coyhaique – Cochrane y Cochrane – Villa O’Higgins. A continuación, le contaremos lo imperdible de cada uno de estos tramos.
Tramo 1.Puerto Montt-Chaitén
Este primer tramo se inicia en la ciudad de Puerto Montt, capital de la Región de los Lagos, y en él serecorren 205 km. hasta llegar a la localidad de Chaitén. En temporada alta puede realizarse incluyendo dos viajes en barcaza.
Desde Puerto Montt se avanza hacia el sur bordeando la costa en dirección a Pelluco. Se recorren 46 km. pavimentados, pasando por el Parque Nacional Alerce Andino. El mismo cuenta con cerca de 20 mil hectáreas de bosques de alerce, árbol nativo del sur de Chile, de maderamuy preciada y en peligro de extinción. Finalmente, se llega a Caleta La Arena.
En esta caleta se toma una barcaza y se navegan unos 30 minutos por el Estuario de Reloncaví, desembarcando en Caleta Puelche, puerta norte de la Provincia de Palena. Por un camino de ripio, a unos 10 km., se ubica la localidad de Contao, un pequeño pueblo costero a orillas del Seno del Reloncaví. Posteriormente seencuentran Caleta Manzano, el Fiordo de Pichicolo y Hornopirén, donde se hace el segundo y último transbordo marítimo en este tramo de la carretera. En temporada baja (entre abril y noviembre) no está disponible. Luego se navega cerca de siete horas y se arriba a Chaitén, ex capital provincial y principal puerto de la Provincia de Palena. Después de la erupción volcánica del año 2008, el pueblo estásemi abandonado, pero aún es posible encontrar abastecimiento básico y alojamiento.
Otra alternativa, disponible durante todo el año, es navegar directamente desde Puerto Montt a Chaitén (ver www.navieraustral.cl), viaje que toma entre 10 y 12 horas dependiendo de la embarcación y de las condiciones de navegación.
Tramo 2.Chaitén-La Junta
Este tramo tiene cerca de 150 km., la mayor parte deellos son de ripio. Partiendo desde Chaitén por la Ruta 7 hacia el sur, a sólo 25 km. pavimentados están las Termas del Amarillo. En sus alrededores se encuentran sitios para acampar, hospedajes y cabañas, al igual que en las riberas del lago Yelcho, el que se ubica 25 km. más al sur. Este lago ofrece abundante pesca como principal atractivo.
Si se sigue por la misma Ruta 7 siempre en dirección al...