Carroccerias

| A diferencia de los primeros fabricantes de motores y chasis, los cuales no tenían precedentes por los cuales guiarse, los primeros ingenieros de carrocerías de automóviles sí eran representantes de un oficio establecido mucho tiempo antes. Poco les importaban si los vehículos iban a ser impulsado por un motor de gasolina, un motor eléctrico o un motor de vapor. Su labor era igual que en losdías de las carrozas: construir un medio de transporte para las personas. |
por Mort Schultz 
Ilustraciones: Pat Ruggero y George Retseck | |

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El Lotus Etna de 1988 tendrá el tradicional chasis de "espina dorsal" del Lotus con una carroceria de fibra de vidrio, pero la Lotus proyecta substituir todo el chasis por una unidad de módulos (como los de un panal de abejas) hecha de plástico ymateriales especiales, a base de resinas de Kevlar y fibras de carbón. |
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La carroceria de mimbre del Hugot de 1897 constituyó una novedad incluso en su época. Luego, los fabricantes de autos sólo vendian los chasis y los dueños compraban a otros las carrocerías. Muchos tenían carrocerías para el invierno y el verano |
MP agradece a la biblioteca de patentes de la Motors VehicleManufacturers Association (MVMA) su valiosa ayuda en la preparación de estos artículos |

Los fabricantes de carrocerías alegaban que, si los carruajes resultaban adecuados para ser tirados por caballos, con más razón eran apropiados para motores. Hasta se les dio nombre a los diversos estilos: faetón, berlina, lando, birlocho, vagón, etc. (phaeton, brougham, tonneau, landaulet, wagonette, etc.).
Nopodemos considerar que los primeros ingenieros de carrocería de automóviles fuesen tradicionalistas empedernidos. Cuando se trataba de probar nuevos materiales y conceptos estructurales, eran tan radicales como los creadores de motores y de chasis. Y, tanto es así, que prácticamente todas las técnicas estructurales relacionadas con las carrocerías de la actualidad se probaron antes de 1920,incluyendo hasta el soldar entre sí las piezas de las carrocerías.
En 1984 1a Volvo dio a conocer el uso de compuesto epóxico para pegar entre sí los compuestos de carrocería, reduciéndose de 4,000 a 500 el número de las soldaduras convencionales. Pero la Volvo no fue la primera en usar adhesivo para este propósito. Los ingenieros especializados en carrocerías empleaban caseína para unir entre sí losmiembros de las primeras carrocerías de madera usadas en el Cadillac, el Columbia, el Locomobile y el Peerless, entre otros modelos, de 1898 a 1904.
Si tuviéramos que escoger los dos eventos más revolucionarios en el desarrollo de las carrocerías para automóviles, nos decidiríamos por la transición de la madera al metal y el desarrollo de la laca de secamiento rápido -acontecimientos éstos quetuvieron lugar durante un intervalo de 25 años.
Los paneles de las carrocerías de madera de aquellos primeros autos limitaban a los diseñadores de carrocerías. A la madera sólo se le pueden proporcionar curvas sencillas, doblándola a base de aplicaciones de vapor. Cuando se aplica a bastidores de madera, los paneles de la carrocería de una marca de automóvil se asemejaban mucho a los decualquier otra marca de vehículo. |
| Cuando aparecieron láminas de acero y de aluminio en el año de 1900, comenzó a cambiar la apariencia de los automóviles, por lo que ya fue posible distinguirlos entre sí. Asimismo, se perfeccionaron nuevas técnicas de metalistería: la forjadura a martinete ya motor en la era de 1900 a 1910; el estiramiento hidráulico alrededor de 1920; y el estiramiento yestampado alrededor de 1935. Al surgir cada técnica, los paneles de metal comenzaron a adoptar nuevas formas. El primer auto norteamericano en tener una carrocería de acero fue el Eastman Steamer, en 1901, y el primero en tener una carrocería de aluminio fue el Marmon de 1902. Ambos modelos se construyeron con bastidores hechos totalmente de madera, a los cuales se fijaban los paneles de metal. |
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