Carta De Atenas

EL CIAM IV Y LA CARTA DE ATENAS. LA CONTRIBUCIÓN INGLESA Y LOS INICIOS DEL GRUPO MARS
Carlos Montes Serrano
Universidad de Valladolid

En otras ocasiones he tratado en seminarios y publicaciones sobre la arquitectura inglesa de los años treinta y, más en concreto, sobre el arquitecto Wells Coates (1895-1958), representante en Inglaterra de los CIAM y fundador de la sección inglesa de losCongresos, el Modern Architecture Research Group, más conocido como el grupo MARS. En esta ocasión, ya que nos encontramos con un libro homenaje a Carlos Martínez Caro, el catedrático de Urbanismo de mis años universitarios en Navarra, me gustaría acercarme a su disciplina urba-

Le Corbusier, Well Coates, J.M. Richards, S. Chermayeff y Maxwell Fry. Exposición New Architecture (Londres 27 de enerode 1938)

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na, desarrollando algunas ideas sobre la participación del arquitecto Wells Coates y del grupo MARS en el más famoso de los Congrès Internationaux d’Architecture Moderne, el CIAM IV, del cual surgiría años más tarde la La Charte d’Athènes. Como es sabido, de la Carta de Atenas deriva el moderno planeamiento urbano que, a partir de la idea de zonificación de lascuatro principales funciones de la ciudad, se impondrá sin discusión en la reconstrucción de las ciudades europeas tras la segunda Guerra Mundial. Una noción –la del Zonning– que ya entrados en los años cincuenta, en los últimos CIAM, sería sometida a crítica por parte de un grupo de jóvenes arquitectos ingleses y holandeses, defensores de una nueva identidad urbana menos exclusivista y más abierta aotros valores, como la participación, las relaciones comunitarias, la escala, el significado o la identidad del lugar. Pues bien, la lectura de los documentos y cartas del arquitecto Wells Coates y del grupo MARS ponen en evidencia que la Carta de Atenas no surge del Congreso del CIAM, sino más bien del empeño particular de Le Corbusier y José Luis Sert, los cuales, al comienzo de los añoscuarenta, cuando los CIAM y los distintos grupos nacionales habían sido diezmados por la crisis económica y la situación política en Europa, formularon sus peculiares ideas urbanas, haciendo entender que éstas surgían del consenso alcanzado en el IV Congreso.

1. Cfr. MARS Circular Letter II, from Wells Coates, del 29 de agosto de 1933; Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive. 2. Yahabía habido una participación inglesa en los CIAM. En 1929 Howard Robertson acudió al congreso de Frankfurt, y en 1931 al de Bruselas, esta vez junto a Rowland Pierce y Patrick Cutbush; pero era evidente que se trataba de meros observadores, más que de personas comprometidas con los ideales de los miembros de los CIAM. En el otoño de1932, Sigfried Giedion, secretario de los CIAM, escribió alcrítico inglés de arquitectura, Morton Shand, para que estudise la posibilidad de crear en Inglaterra un grupo de arquitectos que pudiera representar al país en los congresos del CIAM. Shand propuso el nombre de Wells Coates, conocido por su participación en grupos de vanguardia de vida efímera, como el Twentieth Century Group, y posterriormente, Unit One que agrupaba a nueve pintores, escultores yarquitectos. Tras un intercambio espistolar con Giedion, Coates recibió el encargo formal de crear dicho grupo. Sobre Wells Coates, cfr. CANTACUZINO, Sherban, Wells Coates. A Monograph, Gordon Fraser, Londres 1978, p. 47; también, COHN, Laura, The Door to a Secret Room. A Portrait of Wells Coates, Scolar Press, Aldershot, Hampshire 1999. 3. Cfr.: Minuta de formación del grupo del 28 de febrero de1933, firmada por Wells Coates y anotada por Maxwell Fry; MARS Circular Letter I, from Wells Coates, del 10 de mayo de 1933; Canadian Centre for Architecture, The Wells Coates Archive.

LA CREACIÓN DEL GRUPO MARS. Los arquitectos ingleses del grupo MARS participan por vez primera en las reuniones del CIAM, en el verano de 1933, cuando acuden al cuarto congreso Wells Coates, Morton Shand, Godfrey...