Carta A Los Españoles

Carta dirigida a los españoles americanos de Juan Pablo Viscardo y Guzmán,
en la traducción de Francisco de Miranda (1801) *

Georges L. Bastin

La Lettre aux Espagnols Américains redactada por el abate Juan Pablo Viscardo
y Guzmán es uno de los primeros textos que dejó honda huella en el proceso
emancipador suramericano. Fue calificada de distintas maneras por los historiadores:
«laprimera proclama de la Revolución» (Picón Salas 1995:226) o «el acta de
independencia de la América Española» (Pereira citado por Vargas Ugarte 1964: 24),
«el manifiesto más representativo de las ideas liberales» (Bernini 1999) o como «uno
de los más esclarecedores y profundos alegatos acerca de nuestra identidad» (Delgado
Rossi). A propósito de esta carta de unas treinta páginas, Vergara dice:«no existió
lugar importante de América Latina donde no llegase algún ejemplar de la Carta de
Viscardo y Guzmán o se tuviese conocimiento de ella por fragmentos o alusiones
hechas en proclamas o folletos».
El autor, Juan Pablo Viscardo y Guzmán, nació el 20 de junio de 1748 en
Pampacolca, cerca de Arequipa (Perú). Siendo muy joven ingresó junto a su hermano
como novicio en la Compañía de Jesús.En 1767 fue desterrado junto a más de 5.000
jesuitas y se estableció en Italia, donde adoptó el nombre de abate Paolo Rossi. Siguió
desde allí los primeros motines de indígenas y de negros (Tupac Amaru en Perú,
Cataris en Bolivia, Comuneros en Colombia), los cuales tuvieron lugar antes de las
revoluciones norteamericana y francesa, y antes de que Miranda y otros concibieran la
libertad deAmérica. En 1782 Viscardo emprendió gestiones ante el gobierno inglés en
busca de ayuda para el levantamiento de América. Influenciado por las ideas de
Rousseau y de Montesquieu, escribió su carta en francés, en Florencia, entre 1787 y
1791, para terminarla antes del 12 de octubre de 1792. Hacía años que los Estados
Unidos eran independientes, y en Francia se vislumbraba la Revolución. España,por su
parte, se encontraba ya muy debilitada antes de ser invadida por Napoleón. Sus
esfuerzos resultaron inútiles porque en esos momentos Inglaterra negociaba la paz con
España. Sin embargo, el gobierno inglés le otorgó una pensión de 300 libras. Viscardo
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* Este trabajo se ha realizado en el marco del proyecto de investigación FFI2009-13326-C02-02, del
Ministerio deCiencia e Innovación de España, cofinanciado con fondos FEDER.

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murió en Londres, el 10 de febrero de 1798. Decepcionado por la actitud de los ingleses
ante su proyecto, dejó todos sus papeles a Rufus King, embajador de los Estados
Unidos en Inglaterra.
El texto de la Carta está dividido en tres partes claramente distintas. Primero,
una larga acusación contra las acciones de Españadurante los tres siglos de
colonización. Luego, un texto de Montesquieu establece la transición entre una primera
parte esencialmente histórica y una segunda teórica, que termina con una exhortación
de alto vuelo y gran dignidad. Esta Carta:
Sintetiza de modo perfecto todo lo que entonces podía constituir la dialéctica del hombre
criollo en lucha contra la monarquía española: sueño de libertadpolítica y económica:
reivindicación e idealización del indio despojado y legítimo señor del suelo: teoría de la
soberanía popular y nueva mística de la nación. (Vargas Ugarte 1964: 104)

La Carta, más que una exposición racional, es un discurso, una arenga donde
resaltan las ideas opositoras a la Corona española. Por ello, la Carta se dirige a «los
españoles americanos». El documento tieneuna última cualidad, y es la de adaptarse
tanto a los tradicionalistas por sus referencias a Las Casas y al Inca Garcilaso, como a
los innovadores por una cita de Montesquieu y un esquema de razonamiento calcado de
Rousseau y Voltaire.
Como se mencionó antes, Viscardo dejó sus papeles a Rufus King, uno de los
amigos íntimos de Francisco de Miranda, quien estuvo en Londres al mismo tiempo...