carta a una desconocida

Editorial Gente Nueva

Edición: Odalys Bacallao López
Diseño: María Elena Cicard Quintana
Cubierta: Alexander Izquierdo Plasencia
Corrección: Ileana Ma. Rodríguez
Composición: Ileana Fernández Alfonso
© Sobre la presente edición: Editorial Gente Nueva, 2005
ISBN 959-08-0680-5
Instituto Cubano del Libro, Editorial Gente Nueva, calle 2 no. 58,
Plaza de la Revolución, Ciudad de LaHabana, Cuba

Con Carta de una desconocida y Leporella les presentamos a un prestigioso escritor austriaco de origen judío, que con su obra marcó un
hito en la historia de la literatura universal.
Stefan Zweig nació en Viena, en 1881. Al estallar la Primera Guerra
Mundial y conocer sus horrores, aboga arduamente por la paz. De
esta fecha es su poema dramático Jeremías, cuyo tema destaca elsentimiento pacifista de su autor.
Después de la guerra, Zweig marcha a Salzburgo y comienza a escribir
biografías, novelas cortas, narraciones y ensayos. Con las primeras,
obtuvo gran éxito al emplear en su creación un estilo renovador,
exento de detalles superfluos y rico en análisis psicológicos, que hizo
este género tan entretenido como sus novelas.
El triunfo del nazismo en Alemania llevó aZweig a refugiarse en
Gran Bretaña, Estados Unidos y, por último, en Brasil, donde se suicidó en 1941, víctima de la soledad.
Las dos novelas que recoge este volumen, pese a su brevedad, constituyen verdaderas obras maestras por su humanidad, ternura y dramatismo que han hecho estremecer a más de una generación de lectores. Esperamos que su lectura les resulte grata.
EL EDITOR

Carta de unadesconocida

Primer tiempo
Tras unas breves vacaciones en la montaña, R., el famoso novelista, llegó a Viena a primera hora de la mañana, compró un
periódico en la estación y, al fijarse en la fecha, recordó que era
su cumpleaños. “¡Cuarenta y uno!” —pensó súbitamente. No
era feliz ni desgraciado al comprobarlo. Tomó un taxi y, tarareando, ojeó el periódico mientras se dirigía a su casa.El criado le informó de las visitas y las llamadas telefónicas
recibidas en su ausencia. Un montón de cartas lo esperaba
encima de una bandeja. Mirándolo con indiferencia, abrió una o
dos, interesado por sus remitentes; pero dejó a un lado, por
el momento, un abultado sobre escrito con letra desconocida para él.
Cómodamente instalado en el sillón, bebió su té matinal, finalizó la lectura delperiódico y leyó unas cuantas circulares.
Después, encendiendo un cigarro, cogió de nuevo la última
carta, la que había dejado para el final.
Más que una carta ordinaria era un manuscrito integrado por
dos docenas de cuartillas, de letra apretada y desconocida, escritas con rapidez por mano femenina. Instintivamente, examinó
de nuevo el sobre por si venía en él una nota aclaratoria. Pero
nola había; como no había, en este ni en el largo texto, firma
o dirección del remitente. “Extraño” —pensó, y se dispuso
a leer el manuscrito. Las primeras palabras decían, a manera de
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encabezamiento: “A ti, que nunca me has conocido”. Estaba perplejo. ¿Iba aquello dirigido a él personalmente o a un ser imaginario? Con suma curiosidad reanudó la lectura:
Mi hijo murió ayer. Durante tresdías y tres noches estuve
luchando con la muerte, tratando de salvar su frágil vida.
Durante cuarenta horas consecutivas, mientras la fiebre
abrasaba su pobre cuerpo, lo velé al pie de su cama poniéndole compresas frías sobre la frente; día y noche, noche y
día. Sostuve sus manitas inquietas. La tercera noche mis
fuerzas se quebraron. Se me cerraron los ojos sin darme
cuenta y debí dormir treso cuatro horas en aquella dura silla.
Mientras tanto, me lo arrebató la muerte. Y ahí yace mi pobre, mi querido pequeño, en su estrecha cama, tal como
murió. Solo sus ojos, sus inteligentes ojos oscuros, han sido cerrados; sus manos están cruzadas sobre el pecho, sobre
su blanca camisa. Arden cuatro cirios, uno en cada esquina
de la cama.
No me atrevo a mirarlo, tengo miedo de moverme....