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Esteban Manrique Reol
Los pigmentos fotosintéticos, algo más que la captación de luz para la fotosíntesis
Ecosistemas, vol. XII, núm. 1, enero-abril, 2003, pp. 1-11,
Asociación Española de Ecología Terrestre
España
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=54012108Ecosistemas,
ISSN (Versión impresa): 1132-6344
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Año XII, Nº1 / 2003
Enero - Abril

Informes
Manrique, E. 2003.Los pigmentos fotosintéticos, algo más que la captación de luz. Ecosistemas 2003/1 (URL:
http//www.aeet.org/ecosistemas/031/informe4.htm)

Los pigmentos fotosintéticos, algo más que la captación de luz para
la fotosíntesis.
Esteban Manrique Reol. Centro de Ciencias Medioambientales. CSIC. Serrano nº 115
Dpdo, 28006 Madrid.

La luz representa uno de los factores más heterogéneos, espacialy temporalmente, de entre los que afectan a las plantas.
La luz, por su naturaleza energética, representa además un factor de riesgo añadido en las plantas que la requieren para el
proceso fotosintético. Mientras mantienen unos pigmentos como principales responsables de la absorción energética
(clorofilas) también han desarrollado otros mecanismos en los que se ven involucrados pigmentosaccesorios para disipar
de forma no dañina el exceso de energía absorbida en caso necesario. La acción individual o conjunta de diferentes factores
de estrés ambiental unidos a la acción de la luz solar pueden poner a prueba la capacidad de resistencia y adaptación de las
plantas a un medio determinado. No obstante las especies vegetales no responden de una forma homogénea aun ocupando
el mismoespacio y estando sometidas al mismo estrés. Es precisamente esta heterogeneidad del comportamiento ecológico
de las plantas sometidas a estrés el que puede tener un importantísimo significado en la descripción de la complejidad
funcional de los ecosistemas mediterráneos e incluso ayudar a entender los cambios futuros.

Se podría asegurar sin miedo a equivocarse que los pigmentos fotosintéticosson las base de la vida
sobre el planeta Tierra. Son las sustancias capaces de captar energía lumínica y de transformarla en
energía química mediante la fotosíntesis. Pero la captación de energía para la función fotosintética no es
la única función de los pigmentos fotosintéticos en las plantas. La gran variedad de sustancias que
responden al concepto de pigmentos se diferencia en su biogénesisy en su composición y estructura
molecular, diferencias que son la causa de sus distintas propiedades. Los diferentes tipos de clorofilas,
por ejemplo, que se dan en los distintos organismos fotosintéticos presentan pequeñas diferencias que
marcaron ya desde su aparición su adaptabilidad para aprovechar la energía lumínica en ambientes muy
diferenciados.
Los pigmentos primarios, son los quetienen como finalidad principal la captación de la energía
lumínica. Hay dos tipos según se trate de organismos fotosintéticos procariotas o eucariotas
(bacterioclorofila a y clorofila a respectivamente) y además están acompañados de otros pigmentos
accesorios, cuya función es por una parte ampliar el espectro de absorción de los pigmentos primarios y
por otra de servirles como sistemas deprotección frente a la luz excesiva. Es esta última propiedad y de
su importancia ecológica sobre la que se va a tratar en este artículo.

Año XII, Nº1 / 2003
Enero - Abril

La luz sobre la biosfera
La biosfera recibe radiación solar comprendida entre los 290 nm y los 3000 nm de longitud de onda
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