Cartadchosfundamentales

Fundamentando Europa
El Impacto de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea
Agustín José Menéndez1

Introducción

El Consejo Europeo, reunido en la ciudad alemana de Colonia, decidió en junio de 1999 que la Unión Europea había de dotarse de una Carta de Derechos Fundamentales.2 En el Consejo de Tampere, los gobiernos europeos acordaron que la Carta sería redactada por un ‘órgano’compuesto por representantes de los estados miembros, de los parlamentos nacionales, del Parlamento Europeo y de la Comisión. El citado ‘órgano’ habría de desarrollar sus trabajos de modo transparente y participativo.3 El ‘órgano’, que en su primera reunión decidió cambiarse el nombre por Convención, concluyó sus trabajos en menos de un año. En el otoño del 2000, presentó al Consejo Europeo untexto de 54 artículos que detalla los derechos civiles, políticos y sociales de los europeos.
Con el texto sobre la mesa, los ‘señores de los Tratados’ habían de decidir el valor jurídico de la Carta. Ante la existencia de posturas difícilmente conciliables entre los estados miembros, la decisión del Consejo fue la de posponer la decisión. Poco después de recibir el texto de la Convención, los estadosmiembros decidieron excluir la Carta del orden del día del Consejo de Niza y encargar a la Conferencia Intergubernamental de 2004 tomar la decisión final.4 Ello no fue obstáculo para que las tres grandes instituciones de la Unión (el Parlamento, la Comisión y el Consejo) proclamaran solemnemente la Carta el 7 de Diciembre de 2000, en una ceremonia previa al inicio de los trabajos del Consejo deNiza.

El hecho de que no se haya establecido con claridad el valor jurídico de la Carta fue interpretado como una derrota para los partidarios de una Carta jurídicamente vinculante. No faltaron voces que equipararon la proclamación solemne con un funeral solemne, mediante el cual se habría confinado la Carta al limbo de las declaraciones políticas, en el que se encontrarían los dos proyectos deConstitución Europea promovidos por el Parlamento Europeo.5
Sin embargo, la ausencia de una declaración institucional vinculante sobre el valor jurídico de la Carta no significa que la Carta no tenga ningún valor jurídico. De hecho, si la Carta fuera una mera declaración política, sería difícil explicar los siguientes hechos:

1) El Tribunal de Primera Instancia y los Abogados Generales del Tribunalde Justicia han apoyado sus argumentos en las disposiciones de la Carta en numerosas ocasiones
2) La Carta de Derechos fue citada como referente legal por los ‘tres sabios’ que aconsejaron el levantamiento de las sanciones impuestas a Austria; como es bien sabido, catorce estados miembros de la Unión decidieron imponer sanciones a Austria cuando el partido de extrema-derecha FPÖ formó unacoalición gubernamental en el país alpino.
3) La Comisión ha comenzado a valerse de la Carta para determinar si los países candidatos o terceros estados protegen los derechos fundamentales protegidos por las tradiciones constitucionales comunes de los Estados Miembros de la Unión

Para entender como tales hechos son posibles, es necesario proceder a un análisis del valor jurídico de la Carta a la luz dela evidencia empírica del impacto de la proclamación solemne de la Carta. En el primer apartado, se afirma que un análisis riguroso del valor jurídico de la Carta pone de relieve que la incorporación de la Carta a los Tratados de la Unión no es una condición necesaria para que la misma tenga valor jurídico. La Carta refunde el derecho existente con anterioridad a su proclamación, por lo que ha deser considerada como la mejor prueba del contenido del derecho comunitario en lo que concierne a la protección de los derechos fundamentales. En el segundo apartado se presentan al lector las consecuencias derivadas de la proclamación de la Carta. El impacto de la Carta se debe tanto a su contenido como a las virtudes democráticas del proceso a través del cual fue elaborada. En primer lugar, la...