Cartas de Concepción Gimeno

Concepción Gimeno y el ocio teatral madrileño en 18731
Ana Isabel Simón Alegre
Universidad de Barcelona

E

l objetivo de este trabajo es profundizar en una parte de la
biografía de la escritora Concepción Gimeno Gil (1850–1919?)
que, hasta el momento, no se ha estudiado a profundidad. El periodo que me interesa destacar es el de los años setenta del siglo XIX,
especialmente el año1873. El diccionario de Simón Palmer, que
es un recurso primordial para acercarse a la obra de Concepción
Gimeno, aporta solamente pinceladas acerca de su primera etapa
en Madrid,2 que terminó cuando contrajo matrimonio (el 11 de
julio de 1879 en la capilla reservada de San José, Madrid)3 con el
periodista Francisco de Paula y Flaquer.
Durante este periodo, Gimeno dirigió desde Madrid elperiódico
La Ilustración de la Mujer, por lo menos en 1873, y cruzó algunas cartas
con el actor y representante teatral Manuel Catalina (1820–1886).
Concretamente, fueron diez cartas, que son el eje central de este
trabajo y, hasta el momento, unos de los pocos documentos personales y de primera mano conservados en relación con esta escritora.4
Disponer en la actualidad de estas misivas responde mása los
deseos de Manuel Catalina que a los de la autora, que le pidió que las
destruyera. Las cartas presentan a Concepción Gimeno tal y como
se veía a sí misma: una mujer decidida, que luchaba por lo que quería
y que consideraba el mundo de las letras como camino profesional.
El presente artículo consta de dos partes: la primera es un
acercamiento a quién era y qué intereses tenía Gimeno en1873;
concretamente, me centro en su afición al teatro y en la relación
que entabló con Manuel Catalina; la segunda parte es la edición y
el comentario de estas diez cartas, pues este testimonio en primera

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Ana Isabel Simón Alegre

persona es uno de los mejores referentes para acercarse a los inicios de la carrera de una prolífera autora e incansable viajera por
Europa yLatinoamérica.
Las mujeres con inquietudes intelectuales en esa época organizaban tertulias y acudían a diferentes cafés literarios. Las investigaciones actuales no han precisado la importancia y el sentido
de estos espacios que promovían intercambio de conocimientos,
experiencias e inquietudes en las trayectorias de las diferentes escritoras que residieron en Madrid.
Concepción Gimeno: algunasaclaraciones previas en torno
de su natalicio y nombre
Concepción Gimeno Gil nació en Alcañiz (Teruel), sobre la fecha hay
distintas versiones: el 11 de diciembre de 1850 según algunos trabajos
actuales (esta opción parece la más verídica),5 en 1853 si nos guiamos
por las referencias de Leopoldo Agusto, o en 1860 si seguimos el perfil
biográfico de Eduardo del Valle.6 Esta confusión parece habersido
propiciada por la propia autora, como puede leerse en la carta décima
incluida en este artículo, en la que adelanta su fecha de nacimiento de
1850 a 1830: “Ya sabe usted que tengo 40 años”.
Si nos dejamos llevar por su opinión del paso del tiempo incluida
en su trabajo de 1877, podemos deducir que este baile de fechas
fue un signo de su coquetería: “Siento instintivo horror hacia losprehistóricos, los arqueólogos y numismáticos y hasta hacia la diosa
Clío por ocuparse de la historia; un horror semejante al que sienten
las mujeres por su partida bautismal, solo comparable al que me
inspiran los cronómetros y todo lo que sirve para medir el tiempo”.7
Pero estamos ante una cuestión que ofrece, por lo menos, otra
lectura: Concepción Gimeno jugó tanto con atrasar su nataliciocomo
con adelantarlo. La presencia de estos dos criterios permite interpretar esta confusión como una estrategia personal para legitimar —en

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vez de cuestionar— su autoridad y la validez de sus perspectivas en
el mundo de las letras. En mayo de 1873, Concepción Gimeno indicó
a Manuel Catalina que tenía 40 años, lo cual le...