cartas del diablo a su sobrino

CARTAS DEL DIABLO A
SU SOBRINO
The Screwtape Letters

C. S. LEWIS

PREFACIO
Las cartas de Escrutopo aparecieron durante la segunda guerra alemana, en el
desaparecido Manchester Guardian. Espero que no precipitasen su defunción, pero
lo cierto es que le hicieron perder un lector: un clérigo rural escribió al director,
dándose de baja como suscritor, con el pretexto de que "muchos de losconsejos
que se daban en estas cartas le parecían no sólo erróneos, sino decididamente
diabólicos".
Por lo general, sin embargo, tuvieron una acogida como nunca hubiera soñado. Las
críticas fueron elogiosas o estaban llenas de esa clase de irritación que le dice al
autor que ha dado en el blanco que se proponía; las ventas fueron inicialmente
prodigiosas (para lo que acostumbran venderse mislibros), y se han mantenido
estables.
Desde luego, las ventas de un libro no significan lo que los autores esperan. Si se
midiese lo que se lee la Biblia en Inglaterra en función del número de Biblias
vendidas, se cometería un grave error. Pues bien, en una escala más modesta, las
ventas de Las cartas de Escrutopo encierran una ambigüedad semejante: es él tipo
de libro que se suele regalara un ahijado, que se lee en voz alta en las residencias
de ancianos. Es, incluso, el género de libro que, como he podido observar con una
sonrisa escarmentada, tiende a ser depositado en los cuartos de invitados, para
llevar en ellos una vida de ininterrumpida tranquilidad, en compañía de The Road
Mender, John Inglesant1 y La vida de las abejas.2 A veces se compra por motivos
más humillantestodavía. Una señora que yo conocía descubrió que la joven y
encantadora enfermera en prácticas que, llenaba su bolsa de agua caliente en el
hospital, había leído Cartas. También averiguó por qué las había leído.
—Verá —le dijo la joven—; se nos advirtió que en las entrevistas de examen,
después de las preguntas de verdad, las técnicas, las matronas o los médicos
1

Novela escrita en 1876por Joseph Henry Shorthouse (1834-1903), que alcanzó resonante éxito en
Inglaterra cuando, en 1881, se publicó. (N. del T.)
2

Se trata de La vie des abeilles (1901), de Maurice Maeterlink (1862-1949). (N. del T)

preguntan, a veces, qué tipo de cosas le interesan a una. Lo mejor es decir que se
ha leído algo. Así que nos dieron una lista de unos diez libros que suelen hacer
bastante buenaimpresión, y nos dijeron que debíamos leer por lo menos uno de
ellos.
—¿Y usted eligió Cartas?
—Bueno, claro: era el más corto.
Con todo, una vez hechas todas las salvedades, el libro ha tenido un número
suficiente de lectores de verdad como para que valga la pena dar respuesta a
algunos de los interrogantes que ha suscitado entre ellos.
La pregunta más corriente es si realmente "creo en elDiablo".
Ahora bien; si por "el Diablo" se entiende un poder opuesto a Dios y, como Dios,
existente por toda la eternidad, la respuesta es, desde luego, no. No hay más ser no
creado que Dios. Dios no tiene contrario. Ningún ser podría alcanzar una "perfecta
maldad" opuesta a la perfecta bondad de Dios, ya que, una vez descartado todo lo
bueno (inteligencia, voluntad, memoria, energía, y laexistencia misma), no quedaría
nada de él.
La pregunta adecuada sería si creo en los diablos. Sí, creo. Es decir, creo en los
ángeles, y creo que algunos de ellos, abusando de su libre albedrío, se han
enemistado con Dios y, en consecuencia, con nosotros. A estos ángeles podemos
llamarles "diablos". No son de naturaleza diferente que los ángeles buenos, pero su
naturaleza es depravada. Diabloes lo contrario que ángel tan sólo como un Hombre
Malo es lo contrario que un Hombre Bueno. Satán, el cabecilla o dictador de los
diablos, es lo contrario no de Dios, sino del arcángel Miguel.
Creo esto no porque forme parte de mi credo religioso, sino porque es una de mis
opiniones. Mi religión no se desmoronaría si se demostrase que esta opinión es
infundada. Hasta que eso ocurra —y es...