Cartas marruecas

Desde que Miguel de Cervantes compuso la inmortal novela en que criticó con tanto acierto algunas viciosas costumbres de nuestros abuelos, que sus nietos hemos reemplazado con otras, se hanmultiplicado las críticas de las naciones más cultas de Europa en las plumas de autores más o menos imparciales; pero las que han tenido más aceptación entre los hombres de mundo y de letras son las que llevanel nombre de «cartas», que se suponen escritas en este o aquel país por viajeros naturales de reinos no sólo distantes, sino opuestos en religión, clima y gobierno. El mayor suceso de esta especie decríticas debe atribuirse al método epistolar, que hace su lectura más cómoda, su distribución más fácil, y su estilo más ameno, como también a lo extraño del carácter de los supuestos autores: decuyo conjunto resulta que, aunque en muchos casos no digan cosas nuevas, las profieren siempre con cierta novedad que gusta.
Esta ficción no es tan natural en España, por ser menor
el número de losviajeros a quienes atribuir semejante
obra. Sería increíble el título de Cartas persianas, turcas o chinescas , escritas de este lado de los Pirineos. Esta
consideración me fue siempre sensible porque,en vista de
las costumbres que aún conservamos de nuestros antiguos,
las que hemos contraído del trato de los extranjeros, y las
que ni bien están admitidas ni desechadas, siempre me parecióquepodría trabajarse sobre este asunto con suceso, introduciendo algún viajero venido de lejanas tierras, o de tierras muy diferentes de las nuestras en costumbres y usos.
La suerte quiso que, por muertede un conocido mío, cayese en mis manos un manuscrito cuyo título es: Cartas escritas por un moro llamado Gazel Ben-Aly, a Ben-Beley, amigo suyo, sobre los usos y costumbres de los españoles antiguosy modernos, con algunas respuestas de Ben-Beley, y otras cartas relativas a éstas .
Acabó su vida mi amigo antes que pudiese explicarme si eran efectivamente cartas escritas por el autor que...