Cartas A Theo

Vincent Van Gogh nació en marzo de 1853 en Holanda, cuatro años antes de que naciera su hermano menor Theodorus Van Gogh. El Pintor holandés se considera uno de los principales exponentes del posimpresionismo; durante los 37 años de su vida pintó 900 cuadros y 1.600 dibujos. La figura central en la vida de Vincent fue sin duda su hermano Theo, quien le prestó continuo apoyo financiero y moral ypor el que Van Gogh muestra un gran afecto.
El libro “Cartas a Theo” recoge las cartas (más de 600) que Vincent le escribió a su hermano desde julio 1873 hasta el día en el que intentó suicidarse.
Además de hablar de su pasión por la pintura, las cartas escritas por el pintor abarcan muchísimos temas; el amor, la amistad, la religión, el arte y los artistas, etc., lo que nos permitereconstruir detalladamente las diferentes etapas de su vida y nos ayuda a entender como la pintura afecta a cada una de ellas. En el libro, las cartas están ordenas cronológicamente y también por ciudades en las que fueron escritas. Aunque no sepamos nada sobre Van Gogh y su vida, no hace falta leer más de un par de cartas al principio del libro para darnos cuenta de que tiene un gran interés por el artey la pintura, ya que menciona constantemente obras, cuadros y artistas, como si formaran parte de su vida cotidiana.
El primer trabajo de Vincent fue en una galería de arte, Londres 1873, y aquí es cuando empieza el intercambio de cartas con Theo. El dibujo y la pintura eran sus dos grandes pasiones, algo que necesitaba en su vida y que utilizaba para expresar sus sentimientos, estados de ánimo,cambios de humor, y sus momentos de enfermedad y locura que acompañarán los últimos años de su vida; en sus palabras, “ el arte es el hombre agregado a la naturaleza; la naturaleza, la realidad, la verdad, pero con un significado , con una concepción, con un carácter, que el artista hace resaltar, y a los cuales da expresión, que redime, que desenreda, libera, ilumina” (Wasmes, junio 1879).
Enlas primeras cartas habla de artistas más que de arte; nombra varias veces pintores como Millet, Daubigny, Émile Breton, Corot, Mauve, y Delacroix, entre otros, analiza sus obras y le pregunta a su hermano que opina de ellos.
Entre 1875-89 vive en Paris, Bruselas, Amsterdam y Etten, donde se convierte en pastor, y en 1879 decide marcharse a Bélgica a una región minera como misionero. Aquí escuando realiza numerosos estudios de la naturaleza, de las personas, de la vida de todos los días en las minas de los pueblos, y empieza a dibujar a los mineros y a la gente local. Pinta al principio con lápiz, luego utiliza tizas y un par de años después escribe: “Empiezo igualmente a trabajar al pincel y al esfumino, con un poco de sepia o de tinta china, y de vez en cuando con un poco de color“(Etten, Septiembre 1881).
A partir de estos años abandona su “trabajo” de misionero y se dedica (ya para el resto de su vida) solo a la pintura, realizando estudios sobre la naturaleza y la anatomía, y admirando cada vez más las obras de sus ídolos para aprender de ellos: “Y llegaré probablemente, también a saber hacer retratos. Pero será a condición de trabajar mucho; ni un solo día sin una línea,como decía Garvani” (Bruselas, enero 1882).
En 1885 Van Gogh pinta su primera gran obra, Los comedores de patatas; está viviendo en Neunen y está realizando estudios sobre las naturalezas muertas y el uso del color. En una carta le explica a Theo que “no existen ni el negro ni el blanco en la naturaleza, sino infinitas tonalidades que pueden dar sensación de claro u oscuro” (Neunen, marzo 1885).Los tonos que utiliza en esta obra son oscuros y sombríos, ya que se basa en Delacroix, en Rembrandt y Velázquez en el momento de aplicar el color en la tela. En una de sus cartas escribe “he querido dedicarme conscientemente a expresar la idea de que esa gente que, bajo la lámpara, come sus patatas con las manos que meten en el plato, ha trabajado también la tierra, y que mi cuadro exalta,...