cartel de la chatarra

Los Capos del Cártel de la Chatarra I1

Por: Alejandro Calvillo - mayo 1 de 2013
No sólo en México nos referimos a las grandes empresas procesadoras de alimentos y bebidas como de un cártel y a sus directivos como capos. Michael Moss también lo hace. Reportero de investigación del New York Times, Premio Pulitzer en 2010, dedicó varios años a entrevistar a ex directivos de estas compañías, asus ingenieros en alimentos, a ejecutivos que han estado involucrados tanto en el diseño de sus productos como en sus estrategias publicitarias y de expansión comercial. Su reciente libro Sal, Azúcar, Grasa. Cómo los gigantes de alimentos nos enganchan (Salt, Sugar, Fat. How the food industry hooked us) revela las estrategias que ha seguido esta industria para destruir las dietas tradicionales eimponer el consumo de sus productos provocando la epidemia global de obesidad.
Moss cuenta que en la primavera de 1999 se reunieron los directivos de algunas de las principales empresas de alimentos procesados y bebidas del mundo. Coca Cola, Nestlé, Nabisco, General Mills, Kraft, Procter and Gamble y Mars, entre otras. En la reunión también estaban presentes los gigantes Cargill y Tate & Lyle queabastecen de ingredientes a estas empresas de los elementos base para generar la adicción a sus productos. Ambas corporaciones proveen de sal a las empresas para enaltecer el sabor de los productos, a tal grado es esta práctica que el consumo de sal entre la población es tan alto que se ha convertido en una de las causas centrales de la hipertensión que ya se registra en población infantil. Proveende las grasas que se añaden a los productos provocando un alto consumo de calorías e induciendo a comer demás. Abastecen también de azúcar cuya mayor propiedad es excitar el cerebro, constituyéndose en el ingrediente de mayor impacto. Las cantidades de azúcar en los productos rebasan por mucho los máximos tolerables establecidos por la Organización Mundial de la Salud.
Moss explica claramente, apartir de los testimonios de ejecutivos y científicos que laboran o han laborado en estas empresas, cómo la combinación de estos ingredientes (la sal, la grasa y el azúcar) se han convertido en claves para el diseño adictivo de los productos ultraprocesados, cómo este diseño ha provocado el abandono del consumo de frutas, verduras y cereales integrales. Este diseño dirigido a provocar que losconsumidores coman más y recurran al consumo del mismo producto de manera regular, es la causa del deterioro de los hábitos alimentarios y de las epidemias que vivimos actualmente de obesidad, diabetes, hipertensión, accidentes cardiovasculares y una serie de tipos de cáncer.
Las empresas rivales en el mercado se encontraron en 1999 en Minneapolis convocados por un par de importantes ejecutivos quetenían la intención de abrir un espacio entre los directivos de estas empresas para reflexionar sobre las medidas que deberían tomar frente a la epidemia de obesidad, diabetes y una serie de enfermedades que, sin duda, cada vez más serían atribuidas a los alimentos que estaban comercializando.
James Behnke, uno de los directivos de Pillsbury, era el principal promotor de la reunión. Su objetivoera que la industria se diera cuenta que tenía que cambiar, que tenía responsabilidad en lo que ocurría, que tenía que protegerse. Behnke no sabía, no podría saberlo, que Pillsbury después de 127 años de vida sería comprada dos años más tarde por General Mills y él quedaría fuera.
Behnke es químico con doctorado en ciencias de la alimentación y llevaba 26 años trabajando en Pillsbury. En losúltimos años había visto cómo aumentaba la obesidad en los niños, cómo muchos eran tan obesos que no podían jugar, cómo cada vez más había niños con diabetes tipo II, antes nombrada la “diabetes de los adultos”, cómo mostraban ya hipertensión y los primeros signos de las enfermedades cardiovasculares.
Behnke era testigo de cómo las empresas habían introducido en grandes cantidades estos tres...