Cartel

ASPECTOS GENERALES DE LAS ENFERMEDADES EN LOS ANCIANOS.

En el proceso del envejecer se pueden diferenciar, cinco elementos causales:

La herencia.

Configuración física.

La personalidad.

La biografía.

El entorno.

Estos factores son los mismos que van a influir en la enfermedad. Este es un argumento más para resaltar el gran parentesco que existe entre envejecimiento y enfermedad.

Existendiferencias, pero no siempre notorias. Suele fundirse en el sentir y en el lenguaje de la gente el ser viejo y el estar enfermo. Es común escuchar." La peor enfermedad es ser viejo", refiriéndose a los males que llegan con los años. Bien es verdad que el límite entre enfermedad y envejecimiento es generalmente borroso, y que se precisa experiencia y medios diagnósticos para deslindar decididamenteel uno del otro.

Los cambios que se producen en los diversos órganos y sistemas del organismo de la persona que envejece, puede, en no pocas ocasiones, confundirse con los síntomas de una enfermedad. Y es que la enfermedad en los mayores posee unas peculiaridades que no permiten resaltar nítidamente sus perfiles. Evans escribía que "dibujar la distinción entre el envejecimiento normal y elpatológico es como separar lo indecible de lo inefable".

Enfermedad.

La enfermabilidad es una de las notas características del envejecer y viene condicionada por la vulnerabilidad de la edad avanzada.

Antes de exponer el hecho básico en patología geriátrica, que es el diferente modo de enfermar con respecto a otras edades, conviene conocer cual es la definición de enfermedad.

Una de las más valiosas,y de plena aplicación al envejecer, es la de Lain Entralgo : "Es un modo de vivir personal aflictivo y anómalo, reactivo a una alteración corporal, en la que padecen las acciones y funciones vitales, por el cual el individuo vuelve al estado de salud, muere o queda en deficiencia vital permanente"



Las vivencias de la enfermedad están constituidas por:

← Invalidez, al no poder realizar loque quiere o lo que necesita.

← - Molestia, en cualquier grado de aflictividad que se extiende desde el disconfort al dolor visceral.

← - Amenaza, al sufrir la pérdida de la integridad de las funciones y hacerse próxima la sensación de la disolución vital.

← - Succión, al atenazar la atención de la persona las sensaciones del desajuste orgánico.

← - Soledad, determinada por laimposibilidad de transmitir las vivencias que la enfermedad acarrea.

← - Anomalía, nacida de la clara percepción de que los sanos se hallan en el ámbito de la normalidad.

← - Recurso, por servir siempre de centro de los cuidados del entorno humano que le asiste o por aprovechar la enfermedad para obtener otros beneficios legales, laborales o sociales.

La enfermedad en la vejez presentaunas propiedades que la diferencian significativamente de lo que acontece en otras edades. Estas son:

← 1. La multicausalidad, por la intervención de distintos planos, tanto exógenos como intrínsecos, como se ha descrito en párrafos anteriores. El cortejo causal, con un factor principal y varios secundarios, es una sobresaliente propiedad en el perfil diferencial de la vejez.

← 2. Lapolipatología, ya que son diversos sistemas y funciones los que participan en la enfermedad. Al igual que en la etiología, se puede distinguir uno principal y los demás subordinados. Es constante que los sistemas cognitivos y psíquicos se vean siempre afectadas.

← 3. La tendencia a la cronicidad, debido a la lentitud en la reparación de las lesiones y de los trastornos funcionales, que no seránúnicos, sino siempre diversos.

← 4. El riesgo de invalidez, efecto de la dificultad de alcanzar el grado óptimo de recuperación funcional en las últimas fases de la enfermedad, siempre con afectación múltiple de órganos y sistemas.

← 5. La opacidad sintomática, por la pobreza de la semiología y por el enmascaramiento de los signos en la compleja expresividad que emana de la amplia...