CARTOGRAFIA Y SOCIEDAD

CARTOGRAFÍA Y SOCIEDAD: LA EXTENSIÓN DE LA
CARTOGRAFÍA TEMÁTICA EN LA ACTUALIDAD
BLANCO GARCÍA, ÁNGELA
Cartoteca “Rafael Mas” de la Universidad
Autónoma de Madrid
angela.blanco@uam.es
Resumen
Se plantea una reflexión sobre la extensión y los usos de la
cartografía temática en la actualidad. Se parte de la experiencia en la
Cartoteca Rafael Mas de la UAM, que permite conocer la evoluciónen
estos últimos años de la demanda para la docencia y para la investigación
y, asimismo, el crecimiento de las posibilidades técnicas y de la oferta de
la Cartoteca universitaria para el servicio de la comunidad científica.
También se apoya en noticias de divulgación científica publicadas en el
último año. La cartografía temática se ha multiplicado y se ha
diversificado con la propiaevolución de las ciencias y, especialmente, de
la técnica cartográfica (SIG). Así, no sólo se sitúan en el mapa los
fenómenos más diversos sino que estos se configuran y representan como
mapa (que no necesariamente representa un territorio) para su mejor
comprensión y, especialmente, para reflejar las relaciones entre los
distintos factores implicados.
Palabras
clave:
UNIVERSITARIAS.CARTOGRAFÍA

TEMÁTICA,

CARTOTECAS

1. Introducción
Estas páginas únicamente pretenden aportar una reflexión sobre
la extensión de la llamada cartografía temática, el significado de esta
universalización y sus implicaciones sociales. Se hace desde una particular
atalaya, una universidad –la Autónoma de Madrid- y, específicamente, su
Cartoteca. No se pretende entrar en ningún debate teórico perono se
puede prescindir de un marco general. Por ello, esta comunicación parte
de algunas definiciones que se toman de los clásicos y que se incluyen sin
pretensión de exhaustividad sino con el propósito de dar una cierta
cobertura general al asunto que presento.
Hace casi cuarenta años, Joly afirmó: "la utilidad del mapa no
debe ser puesta en duda […] tanto en la vida normal como en laactividad

científica”, afirmación que el paso del tiempo no ha desmentido sino
reafirmado. Sin embargo, su visión sobre la extensión del uso del mapa
era pesimista: "para muchos usuarios, el mapa sirve solo para preparar
un itinerario o localizar un lugar. Incluso entre los investigadores, muy
pocos sienten la necesidad de expresarse por medio de un mapa; menos
aún piensan en utilizarlo comomedio de tratamiento de su información.
Son raros los que sienten vocación de cartógrafo, o deciden estudiar a
fondo, para utilizarlos, los múltiples recursos de la cartografía. Esto es
consecuencia de una cierta dificultad para la percepción del espacio, de
una incapacidad para concebir la exhaustividad en superficie, de la que
incluso participan buen número de geógrafos. Es producto tambiénde una
cierta desconfianza de los intelectuales, por no decir de un cierto
desprecio, frente a lo que ellos consideran como una técnica. Todavía
podría citarse como causa la innegable insuficiencia en la enseñanza
escolar y universitaria de la cartografía. Pero también hay que reconocer
como culpables de este estado de cosas algunas razones históricas,
aunque estén hoy sobrepasadas” (JOLY,1979: 273 - 274).
Este diagnóstico que hizo hace treinta y cinco años esta
autoridad reconocida en el campo de la cartografía, cuyas definiciones y
análisis siguen citándose hoy día, ha quedado obsoleto. El panorama que
describe ha cambiado radicalmente. En la actualidad, no sólo los
geógrafos utilizan con profusión los mapas. Todos los científicos sociales y
cada vez más los aplicados y losinvestigadores en ciencias de la salud
consideran que cartografiar los fenómenos que estudian es una parte
esencial de sus investigaciones. Pero hay algo más. Ya no solo se
cartografían los fenómenos en el territorio (por ejemplo distribución de
hospitales, de las lenguas, densidad de la población, usos del suelo...)
sino que se estudia qué territorio (qué espacio y con qué forma) dibujan...