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Linfomas: Linfoma No Hodgkin y enfermedad de Hodgkin |

¿Qué es?El linfoma es un cáncer del sistema linfático, una red de nódulos linfáticos, órganos (tales como el bazo, el timo y las amígdalas) y vasos que ayudan a formar el sistema inmunológico. Hay muchos tipos diferentes de linfomas, y pueden agruparse en dos categorías: la enfermedad de Hodgkin (EH) y el linfoma no Hodgkin (LNH). Lamayor diferencia entre ellos es el tipo de células que afectan.En términos generales, podemos decir que la EH es mas fácil de tratar que el LNH. El linfoma es más fácil de tratar en sus primeras etapas, cuando el cáncer aún no se ha propagado más allá del sistema linfático. El linfoma más difícil de tratar es el que se propaga a la médula ósea o el que se desarrolla en el cerebro.Las personas VIHpositivas corren un riesgo levemente mayor de desarrollar LNH que las negativas. El LNH también puede progresar (empeorar) más rápido en las personas VIH positivas y puede ser más difícil de tratar. No está claro si las personas VIH positivas corren un riesgo mayor de desarrollar la EH. Sin embargo, la EH afecta a aquellos que viven con el VIH, y debido a la supresión inmunológica, puede progresar másrápido y ser más difícil de tratar.Varios estudios recientes revelaron que en la actualidad hay menos personas VIH positivas con diagnóstico de linfoma que en años anteriores, cuando aún no se disponía de una combinación de medicamentos anti-VIH. Por ejemplo, el riesgo de desarrollar uno de los tipos más serios de linfoma, el linfoma de cerebro [linfoma primario del sistema nervioso central(SNC)], disminuyó drásticamente en los últimos años. Sin embargo, no ocurrió lo mismo con algunos tipos de LNH como por ejemplo, el linfoma de Burkitt.Las personas VIH positivas con un recuento de células T menor a 200, son más propensas a desarrollar linfomas. El linfoma primario del SNC es más frecuente en personas con un recuento de células T menor a 100. Sin embargo, hay reportes de linfomaocurridos en personas VIH positivas con un número más alto de células T.Si bien aún se desconoce la causa del linfoma, muchos investigadores creen que las toxinas del medio ambiente (tales como los pesticidas) pueden causar este tipo de cáncer. Se comprobó que el virus de Epstein-Barr (VEB) está vinculado al desarrollo de linfomas, particularmente en las personas VIH positivas. ¿Cuáles son los síntomasdel linfoma?Normalmente los linfomas hacen que los tumores se desarrollen en algún lugar del sistema linfático. Algunas veces estos tumores pueden sentirse o verse debajo de la piel. Los tumores también pueden aparecer más internamente dentro del cuerpo, a veces dentro de un órgano (comúnmente en el intestino, la médula ósea, el cerebro, o el hígado). Se pueden presentar muchos síntomas, tales comoagrandamiento del bazo, obstrucciones en el hígado, dolor en el recto, ritmo cardíaco irregular, problemas digestivos y sangrado interno. Con mucha frecuencia, el linfoma causa fiebre, pérdida de peso inexplicable y sudores nocturnos.El linfoma de cerebro, llamado linfoma primario del sistema nervioso central (SNC), puede causar muchos síntomas, tales como problemas de concentración, parálisisque afecta un lado del cuerpo, pérdida del habla o de la capacidad para entender el lenguaje, confusión, pérdida repentina de la memoria y manía.¿Cómo se diagnostica el linfoma? En primer lugar, los proveedores de atención médica deben analizar el origen de cada síntoma. Los análisis de sangre pueden ser útiles (por ejemplo, para medir los niveles de ácido úrico y de LDH), tanto como una resonanciamagnética, una tomografía por emisión de positrones (TEP), una tomografía computada (TC) o un estudio con galio. Si se sospecha de un tumor, se debe realizar una biopsia. En una biopsia, se extrae una muestra del tumor mediante un procedimiento quirúrgico, y se envía a un laboratorio para su análisis. También son necesarias una biopsia de la médula ósea y una punción lumbar para determinar si el...