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La caída de la Casa Usher

Edgar Allan Poe

Un día de otoño triste, oscuro y silencioso, cuando las nubes colgaban bajas y
pesadas en el cielo, crucé solo a caballo una región singularmente lúgubre del
país; y, al fin, al acercarse la sombra de la noche, me encontré a la vista de
la melancólica Casa Usher.
No sé cómo fue, pero, a la primera mirada que eché al edificio, un sentimiento
deinsoportable tristeza invadió mi espíritu. Digo insoportable, porque no lo
aliviaba ninguno de esos sentimientos semiagradables, por ser poéticos, con los
que recibe el espíritu incluso las más adustas imágenes naturales de lo desolado
o lo terrible.
Contemplé el escenario que tenía ante mí la casa, el simple paisaje del dominio,
los muros descarnados, las ventanas como ojos vacíos, unasjunqueras fétidas y
los pocos troncos de árboles agostados con una fuerte depresión de ánimo, que
sólo puedo comparar, como sensación terrena, al despertar del fumador de opio, a
la amarga caída en el deambular cotidiano, al horrible descorrerse del velo. Era
una frialdad, un decaimiento, un malestar del corazón, una irremediable tristeza
mental que ningún acicate de la imaginación podía desviarhacia ninguna forma de
lo sublime. ¿Qué era me detuve a pensar, qué era lo que me desalentaba tanto al
contemplar la Casa Usher?
Misterio insoluble; y yo no podía luchar con los sombríos pensamientos que se
agolpaban en mi mente mientras reflexionaba. Me vi obligado a recurrir a la
conclusión insatisfactoria de que mientras hay, fuera de toda duda,

combinaciones de simples objetosnaturales que tienen el poder de afectarnos de
esta forma, el análisis de semejante poder se encuentra entre las
consideraciones que están más allá de nuestro alcance. Era posible, pensé, que
una simple disposición distinta de los elementos de la escena, de los pormenores
del cuadro, fuera suficiente para modificar o quizá anular su poder de impresión
dolorosa; y, procediendo en consonancia con estaidea, dirigí mi caballo a la
escarpada orilla de un negro y pavoroso lago, que extendía su brillo tranquilo
junto a la mansión; vi en sus profundidades con un estremecimiento aun más
sobrecogedor las imágenes reflejadas e invertidas de las grises junqueras, los
troncos espectrales y las ventanas como ojos vacíos.
En esa mansión de melancolía, sin embargo, me proponía pasar unas semanas. Supropietario, Roderick Usher, había sido uno de mis mejores compañeros de
juventud, pero habían transcurrido muchos años desde nuestro último encuentro.
Sin embargo, acababa de recibir una carta en otra región remota del país, una
carta suya, cuya misiva, por su tono desesperadamente insistente, no admitía
otra respuesta que la presencia personal. La escritura denotaba señales de la
agitaciónnerviosa. Hablaba de una enfermedad física grave, de un trastorno
mental que le oprimía y de un intenso deseo de verme por ser su mejor y, en
realidad, su único amigo íntimo, con el propósito de conseguir, por la animación
de mi compañía, algún alivio a su mal. La forma de expresar esto, y sobre todo
la aparente sinceridad que acompañaba su petición, no me permitieron vacilar, y,
enconsecuencia, obedecí inmediatamente a lo que, por otra parte, consideraba un
requerimiento muy singular.
Aunque de muchachos habíamos sido compañeros íntimos, en realidad sabía poco de
mi amigo. Siempre se había mostrado muy reservado. Sabía, sin embargo, que su
antiquísima familia era conocida, desde tiempos inmemoriales, por una peculiar
sensibilidad de temperamento expresada, a lo largo de muchosaños, en muchas y
elevadas concepciones artísticas y, últimamente, manifestada en reiteradas obras
de caridad muy generosas, aunque discretas, así como en una apasionada devoción
a las dificultades más que a las bellezas ortodoxas y fácilmente reconocibles de
la ciencia musical. Conocí también el hecho importante de que la familia Usher,
siempre venerable, no había conseguido, en ningún...