Cascada

Mesoamérica: término, periodos y regiones

Abisaí Pérez Zamarripa
Mesoamérica es un término que recientemente se ha acuñado para especificar el área donde las culturas prehispánicas se desarrollaron.Desde los tiempos de la conquista se observaron ciertas similitudes entre los pueblos indígenas, lo que hizo suponer a fray Bartolomé de las Casas que estos tenían semejanzas comunes. Con el tiempo,los estudios continuaron y se propusieron conceptos como horizonte cultural y se propusieron ciertos rasgos para definir el área.
Pero no fue sino hasta 1943 que Paul Kirchhoff definiría el términoMesoamérica para referirse a la superárea cultural donde se habían establecido sociedades de cultivadores superiores, divididos en cinco grupos lingüísticos, y con rasgos culturales similares. Durantemucho tiempo los estudios de Kirchhoff prevalecieron sin ser criticados, algo que el mismo autor consideró ya que consideraba que sólo había establecido las bases para un nuevo trabajo más completo.Tardíamente se comenzó a cuestionar el trabajo del filósofo alemán lo cual ha derivado en valiosas contribuciones con variados enfoques y métodos para el estudio de Mesoamérica. Algunos autores comoEduardo Matos Moctezuma advierten la presencia de modos de producción y el desarrollo de sistemas sociales como factores importantes en el estudio de las civilizaciones prehispánicas. Otros, sin embargoprofundizan en el aspecto de la sociedad y cultura como es el caso de Anne Chapman. Lamentablemente, estos trabajos no han sido útiles para reformular la validez del concepto propuesto por Kirchhoff.Lo anteriormente dicho no significa que su trabajo esté exento de errores, existen algunos aspectos cuestionables como la nula de jerarquización de rasgos que sirvieron para sus estudios.Resumidamente la definición de Mesoamérica se entiende bajo tres elementos fundamentales: la actividad económica principal basada en el cultivo del maíz; una tradición, un acervo cultural que marca las pautas...