Cases sociales

El concepto de sociedad equitativa: las dimensiones de la
inequidad
Uno de los postulados más generales que está en el debate contemporáneo acerca de los
rasgos propios de la sociedad moderna sostiene que ésta es una sociedad que en sus prácticas e
instituciones afirma el valor de la equidad social y tiende en concreto hacia ella.2 Ahora bien, una
sociedad es equitativa cuando asegura laigualdad de oportunidades, es decir, cuando no se limita a
respetar la igualdad de las personas ante la ley, sino que también promueve la supresión de las
barreras económicas y sociales, o la compensación de las desigualdades que ellas generan y que
impiden o dificultan la realización del potencial individual.
Las barreras que impiden la igualdad de oportunidades son de diferente naturaleza, porlo que
la equidad no puede analizarse con un sólo indicador por importante que éste sea. El acceso al
ingreso y al consumo de bienes y servicios y al patrimonio, usualmente considerados, debe
complementarse con el análisis de la incorporación de la población a la ciudadanía social y política
y con su posibilidad de participar e influir en las orientaciones del gobierno, aspectos que sonademás fundamentales para asegurar avances económicos de los diferentes grupos y estratos
sociales.
Hay componentes adscriptivos de la inequidad que tienen que ver con la distribución de
bienes económicos y sociales de acuerdo a rasgos que son socialmente atribuidos a las personas, sin
tener en cuenta su talentos o sus habilidades, como son, por ejemplo, las inequidades adscriptivas,
tales como lasde género, de generaciones y de origen étnico.
Hay también componentes distributivos de la inequidad que derivan del sistema de
retribución de los factores que se encuentra implícito en el estilo de desarrollo, que van más allá de
los niveles de desigualdad aceptada socialmente. Estos factores abarcan la distribución del ingreso y
del patrimonio, incluyendo en éste no sólo sus aspectosfísicos sino el patrimonio de conocimiento y
habilidades y el acceso a la información.
Finalmente hay un componente que tiene que ver con el umbral de satisfacción de las
necesidades básicas de las personas, lo que se traduce en que una porción de la población va
quedando rezagada respecto de ese umbral y afectada por condiciones de pobreza e indigencia.
La distinción de estos componentes permitesubrayar el carácter multidimensional del
fenómeno de la inequidad social, idea que debe sustentar todo el enfoque analítico de las políticas
sociales con que se pretenda afectar positivamente la distribución social de las oportunidades. Es
importante destacar que esta característica está siendo incorporada en los enfoques que empiezan a
1 Un autor destacado en este tipo de análisis es AlainToruaine, de cuya nutrida bibliografía, se podrían destacar especialmente en esta
oportunidad, Le Retour de l´Acteur: Essai de Sociologie, editorial Librairie Arthème Fayard, Paris, 1984, y Crítica de la modernidad,
Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires, 1994. Es también pertinente a este análisis el trabajo de Manuel Antonio Garretón,
Cambios sociales, actores y acción colectiva en AméricaLatina, CEPAL, Serie Políticas Sociales, Santiago de Chile, octubre 2001,
(LC/L.1608-P).
2 Ver, por ejemplo, los trabajos paralelos que se prepararon bajo la convocatoria de la UNRISD, Ginebra, para la Conferencia de la
Cumbre Social de Copenhague, 1995. En particular los siguientes: Anthony Giddens, Afluencia, Pobreza y Idea de una Sociedad
después de la escasez, Ralf Dahrendorf, OportunidadEconómica, Sociedad Civil y Libertad Política, Johan Galtung, Acerca de los
costos sociales de la modernización. Estos artículos fueron traducidos al español, por Raúl Atria, con autorización de la UNRISD y
fueron publicados en la Revista Estudios Sociales Nº 93, CPU, Santiago de Chile, 1997.
Estructura ocupacional, estructura social y clases sociales
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