Caso 01 Philips Contra Matsushita

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DICIEMBRE 11, 2009

CHRISTOPHER A. BARTLETT

Philips contra Matsushita: la batalla competitiva
continúa
A lo largo de sus dilatadas existencias, N. V. Philips (Países Bajos) y Matsushita Electric (Japón)
han seguido muchas estrategias distintas y han desarrollado capacidades organizativas muy
diferentes. Philips forjó su éxito con base enuna cartera mundial de organizaciones nacionales con
capacidad de respuesta, mientras que Matsushita fundamentó su competitividad global en sus
operaciones centralizadas de elevada eficacia en Japón.
Sin embargo, durante la primera década del siglo XXI, ambas compañías experimentaron cambios
importantes en sus posiciones históricas competitivas y sus modelos organizativos. A través de laimplementación de otra ronda de iniciativas estratégicas y mediante reestructuraciones organizativas,
los CEO de ambas compañías orientaron sus respectivas organizaciones hacia direcciones muy
diferentes. Al final de la década, los observadores se preguntaban cómo afectarían los cambios a la
prolongada batalla competitiva.

Philips: historia
En 1892, Gerard Philips y su padre abrieron una pequeña fábrica debombillas en Eindhoven
(Países Bajos). Cuando la iniciativa estaba a punto de fracasar, contrataron al hermano de Gerard,
Anton, un excelente comercial y gerente. En 1900, Philips era el tercer fabricante de bombillas más
grande de Europa.

Competencia tecnológica y expansión geográfica
Aunque compañías más grandes de productos eléctricos evolucionaban hacia la diversidad,
Philips fabricabaexclusivamente bombillas. El hecho de centrarse en un solo producto y la destreza
tecnológica de Gerard permitieron a la compañía innovar significativamente. La política de la
compañía consistía en deshacerse de las plantas antiguas y utilizar maquinaria o fábricas nuevas en
función de los avances de la producción tecnológica. Anton amortizó rápidamente los activos y
reservó sustanciales fondos parasustituir el equipo obsoleto. Además, Philips se convirtió en líder en
investigación industrial, creando laboratorios físicos y químicos para abordar los problemas de
producción así como otros científicos más abstractos. En los laboratorios se desarrolló una bombilla
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El caso de LACCnúmero 914-S12 es la versión en español del caso de HBS número 910-410. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
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Philips contra Matsushita: la batalla competitiva continúa

de filamento de wolframio que supuso un enorme éxito comercial y confirió aPhilips la capacidad
financiera de competir contra sus gigantes rivales.
Pronto, el pequeño tamaño de los Países Bajos obligó a Philips a buscar en el extranjero un
volumen suficiente como para producir en serie. En 1899, Anton contrató al primer director de
exportación de la compañía, y pronto empezaron a vender a mercados tan diversos como Japón,
Australia, Canadá, Brasil y Rusia. En 1912,cuando el sector de las lámparas eléctricas empezó a
mostrar indicios de saturación, Philips comenzó a crear fuerzas de venta en Estados Unidos, Canadá
y Francia. El resto de las funciones permanecieron muy centralizadas en Eindhoven. En muchos
países extranjeros, Philips creó empresas conjuntas locales para lograr la aceptación del mercado.
En 1919, Philips firmó un acuerdo de principio con General...