Caso Chads

Escuela Politécnica Nacional
Facultad de Ciencias Administrativas
Maestría en Gerencia Empresarial

Asignatura: Gerencia de Operaciones
Profesor: Walker Patricio López
Nombre: María del Carmen Ibujés
Fecha: 16/03/2011

Chad's Creative Concepts

Chad's Creative Concepts diseña y fabrica muebles de madera. Fundada por Chad Thomas en las riveras del Lago Erie en Sandusky, Ohio, lacompañía comenzó fabricando muebles de madera, hechos al gusto del cliente, para las cabanas de vacaciones ubicadas a la orilla del Lago Erie y en las vecinas islas de Kelly y Bass. Como toda persona aficionada al aire libre, Chad Thomas deseaba, en un principio, llevar al interior "un poco del paisaje exterior". Chad's Creative Concepts se labró un sólido prestigio por sus diseños creativos y su manode obra de alta calidad. Sus ventas se expandieron finalmente a toda la región de los Grandes Lagos. Junto con ese crecimiento se presentaron oportunidades adicionales.
Tradicionalmente, la compañía se había enfocado por completo en la fabricación de piezas al gusto del cliente, pues éste especificaba el tipo de madera con la cual tendría que fabricarse cada mueble. A medida que la compañíase acreditó y sus ventas se acrecentaron, la fuerza de ventas empezó a vender algunos de los tipos más populares de sus muebles a diversas mueblerías con ventas al detalle. Esta incursión en la distribución minorista condujo a Chad's Creative Concepts a la fabricación de una línea de muebles más estándar. Los compradores de esa línea eran mucho más sensibles al precio e imponían requisitos deentrega mucho más estrictos que los clientes de la línea personalizada. Los muebles hechos al gusto del cliente siguieron dominando las ventas de la compañía, pues representaron el 60% del volumen y el 75% de las ventas en términos de dólares. En la actualidad, la empresa opera una sola instalación manufacturera en Sandusky, en la cual fabrica tanto los muebles estándar como los que produce al gustodel cliente. El equipo utilizado es principalmente de propósito general, a fin de contar con la flexibilidad necesaria para producir muebles según el pedido. En la distribución de la instalación, las sierras están agrupadas en una sección de la planta, los tornos en otra, y así sucesivamente. La calidad del producto terminado es un reflejo de la calidad de la madera elegida y la destreza individualde los trabajadores. Tanto los muebles estándar como los personalizados compiten por el tiempo de procesamiento utilizando el mismo equipo y empleando a los mismos ebanistas.
En los últimos meses, las ventas de la línea estándar aumentaron continuamente, por lo cual la programación de esta línea se volvió más regular. Sin embargo, cuando se comparan los pros y los contras de la programación,los muebles sobre pedido reciben siempre la prioridad, en virtud de sus altas ventas y sus amplios márgenes de beneficios. El resultado ha sido que los lotes de muebles estándar programados se quedan dispersos por toda la planta, en diferentes etapas de fabricación.
Al revisar los progresos de Creative Concepts, Thomas observa con agrado que la compañía ha crecido. Las ventas de sus mueblessobre pedido siguen siendo vigorosas, y las de muebles estándar aumentan continuamente. Sin embargo, finanzas y contabilidad informan que las ganancias no son tan altas como debieran ser. Los costos asociados a la ' línea de muebles estándar van en aumento. Hay dólares atados en los inventarios, tanto de materias primas como de trabajos en proceso de fabricación. Es preciso alquilar un espacio dealmacenaje público costoso para alojar ese volumen de inventario. A Thomas también le preocupa el incremento del tiempo de espera, tanto para los pedidos estándar como para los personalizados, lo cual alarga los plazos de entrega prometidos. La capacidad está siendo presionada y ya no queda espacio en la planta para una posible expansión. La decisión de Thomas es que ha llegado el momento de...