Caso De Estudio - Estrategia, Cultura y Estructura

Estrategia, Cultura y Estructura

Caso General Electric 1984:

Jack Welch (JW) se hizo cargo de la posición de Presidente del Consejo de Administración y CEO de General Electric (GE) en abril de 1981.

Al asumir describió la visión de la empresa de esta manera:

“En un horizonte de 10 años, quisiera que GE fuera considerada una empresa emprendedora, única, de gran espíritu… una empresaconocida en todo el mundo por su nivel de excelencia sin igual. Quiero que GE sea la empresa altamente diversificada más rentable del mundo, con la mejor calidad en cada una de sus líneas de productos”.

En 1984, JW había reagrupado los sectores y había hecho importantes inversiones, tanto en negocios nuevos como en los negocios centrales de la empresa, enajenando otros negocios de GE; asimismo,había cambiado el enfoque de planificación y reducido el número de empleados.

Cuando JW tomó posesión de su puesto dejó bien claro que todo y todos estaban en discusión. Por ejemplo: ¿Cuál sería la función de los diversos sectores? ¿Cómo podría modificarse el plan estratégico? ¿Las adquisiciones desempeñarían un papel mayor o menor que en el pasado, comparando su desarrollo interno? ¿El staffcorporativo o social tendría una función mayor o menor en la transformación de GE? Las diversas respuestas a esas preguntas competirían en lograr la atención y el apoyo necesarios, actuando JW finalmente como árbitro.

JW inicialmente se dedicó a conocer a fondo los negocios, la gente y las operaciones de GE. Luego anunció una importante reestructuración, un nuevo organigrama, donde se mostrabandos nuevos sectores: Sistemas Técnicos (negocios de alto crecimiento para localizar oportunidades de integrar operaciones y ofertas de servicios de información y crédito) y, Servicios y Materiales. Este cambio fue acompañado con la modificación del esquema de planeamiento estratégico: la Alta Dirección estaría en contacto fluido y directo con las unidades estratégicas de negocio. Esto permitiríamayor agilidad en la planificación, menos burocracia y mayor involucramiento de los niveles jerárquicos en las cuestiones de planeamiento.

También se cambió el proceso de elaboración de presupuestos hacia un sistema más flexible. Esto sirvió para poder adaptarse más rápidamente a los cambios y para ser utilizado como un indicador para la Alta Dirección de los nuevos desarrollos en curso. Unaparte del razonamiento del JW a favor de estos cambios salió en una discusión en clase de la Harvard Business School, el 27 de abril de 1981:

“… Lo que importaban eran las ideas, no tanto la forma… Como las reuniones de planeamiento eran cada vez más grandes, hasta con 16 y 18 personas, nadie podía decir nada ante tanta gente… Una de las cosas que hemos hecho es encontrar una manera para crearuna situación con más franqueza, un conflicto más constructivo. Así hemos pasado a hacer lo que vamos a llamar reuniones de directores ejecutivos, donde nosotros tres (JW, el director de planeamiento y un planificador) nos reuniremos con los directivos de las unidades estratégicas de negocio, uno con tres, dos con tres, en una habitación pequeña”.

Cuando se le preguntaba a JW sobre la estrategiade GE, él contestaba: “…La cuestión que atañe a cada persona que dirige el negocio es: ¿Será posible llegar a ser número uno o dos en el juego que vamos a jugar, en la guerra que vamos a hacer, en la escaramuza en la cual lucharemos?” Con esto se pone énfasis en la calidad y la excelencia y era la línea de coherencia interna en las decisiones de reestructuración: “Debemos preguntarnos si somos opodemos ser los mejores. Si no lo somos, preguntarnos cómo podremos serlo o si la economía, el entorno o nuestras capacidades determinan que no podemos llegar a serlo, con el mismo espíritu debemos retirarnos de lo que no podemos hacer mejor que los mejores”.

Durante los primeros cuatro años JW persiguió su plan de llegar a ser “mejor que los mejores” adquiriendo negocios, desarrollando las...