Caso De La India

CASO DE ESTUDIO 2: EL ANACARDO
Análisis de los cambios en el mercado mundial del anacardo y descripción de las alternativas de que disponen los productores de la India para mantener su competitividad
El árbol del anacardo es mejor conocido en la actualidad por sus semillas o nueces, las cuales representan alrededor de 20 por ciento del valor de las semillas que se producen en todo el mundo,valor equivalente al de las almendras o las avellanas. En 1995, las importaciones estadounidenses de anacardo ascendieron a un total de alrededor de 245 millones de dólares un 60% del mercado mundial y más de tres veces las importaciones europeas, el siguiente mayor mercado.
Lo primero en llamar la atención fue el fruto de este árbol (conocido simplemente como anacardo). Los indios tupís deBrasil lo cosecharon en forma silvestre. Más tarde lo dieron a conocer a los antiguos comerciantes portugueses, quienes a su vez propagaron la planta en otros países tropicales. Pero los intentos por cultivar este árbol en plantaciones fueron desafortunados, ya que era vulnerable a los insectos de las barracas. En cambio, algunos de los árboles de las plantaciones abandonadas se propagaron en laselva, y prosperaron en bosques de la India, el este de África, Indonesia y el sudeste asiático.
Varios factores inhibieron el consumo temprano de la nuez del anacardo. En Primer término, el fruto madura antes que su nuez o almendra, de manera que para el momento en que ésta está lista para la cosecha aquél ya se pudrió. En segundo, el procesamiento de la nuez es tedioso y lento. Aun así, en ladécada de 1920 se ideó en la India una industria procesadora y la nuez adquirió mayor valor que el fruto a causa de la predilección por ella de los consumidores indios. La India mantuvo el monopolio del procesamiento del anacardo hasta mediados de la década de 1970 Este monopolio se debió a tres factores:
1. La India era el mayor productor de anacardo silvestre.
2. La demanda inicial surgió enla India, lo que significa que cualquier otro país habría tenido que incurrir en costos de transporte adicionales para acceder al mercado indio.
3. Los trabajadores indios, sobre todo, estaban particularmente dotados para la
tecnología del proceso.
El procesamiento del anacardo era de trabajo muy intensivo y requería de destreza manual y bajos índices salariales. La nuez se esconde bajocapas de dura cáscara y una pielecilla delgada. Para desprender la cáscara, la nuez debe colocarse directamente al fuego durante un par de minutos, tras de lo cual se le golpea (aún caliente) con un martillo de madera. Si se rompe al golpeársele su valor disminuye considerablemente. Una vez eliminada la cáscara, la nuez se introduce en un horno por hasta diez horas, luego de lo cual la piel sedesprende a mano estando aún caliente. Esta operación se realiza sin la intervención de las uñas ni ningún otro objeto punzante, para evitar que la superficie de la nuez se ahueque o rompa. En seguida, las nueces se seleccionan y clasifican en veinticuatro diferentes categorías de acuerdo con su tamaño. La categoría mayor suele venderse a un precio cuatro veces superior al de la categoría menor, la quese destina casi en su totalidad a la industria dulcera.
Al paso de los años, varios factores comenzaron a amenazar la prominencia de la India o productora de anacardo. Cuando la demanda de éste creció en Estados Unidos e Inglaterra, se impuso la escasez. Dado que las nueces no eran propias para su cultivo en plantaciones, la India recurrió al este de África, y especialmente a Mozambique,Tanzania y Kenia, en busca de suministros. Esos países atravesaban entonces por una etapa de agudo desempleo y en un principio se mostraron interesados en la venta de las nueces en bruto.
En la década de 1950 la India dejó de ser el principal consumidor mundial y los países del este de África se percataron de que podían prescindir de ella y procesar las nueces ellos mismos. Los métodos para el...