CASO DE LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ GLOBAL

CASO DE LA INDUSTRIA
AUTOMOTRIZ GLOBAL

CALIDAD Y MEJORA CONTINUA,

¿LA VANGUARDIA COMPETITIVA?

Mientras los fabricantes estadunidenses de automóviles
elevan la calidad de sus productos, los japoneses
redefinen por su parte el concepto de calidad.
Tradicionalmente la calidad significó confiabilidad y autos
sin defectos. Sin embargo, el nuevo concepto de calidad
implica aún más. Supone unaingeniería automotriz que
cree sensaciones de bienestar y precisión. Significa
asimismo productos cómodos que satisfagan los deseos
de los clientes. Así, la ingeniería automotriz debe dotar a
cada automóvil de una personalidad propia. Para Toyota
calidad significa “crear el mejor producto y darle al cliente
lo que desea”.

EL NUEVO CONCEPTO DE CALIDAD
Las compañías automotrices japonesas concivenahora la
calidad como un arte. Su atención gira en trono a las
necesidades del cliente. Nissan, por ejemplo, recurrió a
antropólogos para explicar los motivos de que la gente
adquiera automóviles. Con ase en información sobre sus
clientes, desarrolló un sistema de suspensión “activa” que
eleva la calidad de conducción de los autos. Para identificar
los deseos de los clientes, las armadoras japonesasexaminaron detenidamente las características de
automóviles de lujo rivales tan conocidos como Mercedes y
BMW.

Toyota, por ejemplo, compró autos de las marcas
Mercedes, BMW y Jaguar para diseñar su modelo de lujo
LS 400. Tras somete a los autos de sus competidores a
rigurosas pruebas, los desarmó e intentó mejorarlos. Esto
resultó en una reducción tanto del coeficiente de
resistencia al avance yel peso (características que
favorecen al kilometraje) como del ruido al interior, lo
mismo que en el desarrollo de motores eficientes en el
uso de combustible. Para mantener en un nivel razonable
los costos de sus automóviles de lujo, los japoneses
realizaron cuantiosas inversiones en eficiente equipo de
fabricación, el cual les permite armar autos menos
costosos que sus equivalentes europeos.DESARROLLO DE NUEVOS PRODUCTOS Y
MEJORA CONTINUA

En constraste con los fabricantes estadounideses, los
japoneses conceden gran libertad a sus ingenieros de
diseño, quienes no son necesariamente de
nacionalidad japonesa. La idea del exitoso Mazda
Miata provino de un planificador de productos
californianos. Otro californiano diseñó el estilo
original. La vagoneta Accord fue diseñada porestadunidenses en Torrance, California y producida por
obreros estadunidenses en Marysville, Ohio.

Honda estima que este auto anticipó dos meses su ingreso en el
mercado en comparación con el plazo que se habría conseguido si
se le hubiera diseñado en Japón, a unos 10.000 km de distancia.
Las compañías automotrices estadunidenses y japonesas difieren
entre sí en el grado de autoridad concedido a losingenieros. El
jefe de ingeniería de Toyota tiene responsabilidades muy amplias,
entre las cuales están el desarrollo del concepto del automóvil, la
decisión de como producirlo y la selección de los proveedores.
Incluso participa en el desarrollo de la estrategia de
comercialización y en el análisis en el uso de combustible. En las
compañías estadunidenses, por el contrario, las responsabilidades
delos ingenieros son mucho mas estrechas.

La calidad y productividad pueden obtenerse de
muchas maneras. En Toyota, por ejemplo, se hace
énfasis en el concepto kaisen, el cual supone la mejora
continua. La idea en la que se apoya este concepto es
que la clave del éxito a largo plazo es dar
permanentemente pequeños pasos en mejoras. Hasta
la fecha esta esta estrategia le ha dado excelentesresultados a Toyota, considerada como una de las
mejoras armadoras del mundo. Sin embargo, el éxito
puede derivar en complacencia. Por lo tanto, Toyota
genera condiciones de insatisfacción continua con el
estado de cosas prevaleciente, lo que a su vez estimula
el interés en la mejora y reorganización continuas.

Juzgada antes como compañía conservadora,
Toyota se muestra cada vez más abierta a
nuevas...