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Originalmente llamada Auction'§íeb (web de subasta), eBay fue lanzada por Pierre Omidyar en 1995 para ayudar a su novia a vender distribuidores Pez por medio de infernet. Este sitio simple y modesto pronto atrajo cientos de otros vendedores que querían difundir sus mercancias en línea, y Omidyar se dedicóa responder a sus sugerencias mediante la mejora constante del sitio y expandir sus categorías de productos. En el lapso de cuatro años, en el tiempo que la mayoría de los negocios dot.com estaban haciendo sus gastos a través de capital incipiente a un ritmo alarmante, eBay se las había arreglado para conseguir un beneficio. En 1998. Omidyar puso la compañía en manos de un segundo jefe ejecutivonuevo, Meg §7hitman, un ex ejecutivo en Hasbro. Bajo la dirección de §7hirman, eBay ha continuado creciendo y se volvió cada vez más rentable. Pero Vhitinan dejó est.rp.f".t, a la industria cuando anunció a mediados de 2001 que pretendía incrementar los ingresos de eBay 50% anualmente para lograr una renta de 3 000 millones de dólares para 2005. Para alcanzar esa meta. eBay tendrá que triplicar sunúmero de compradores y vendedorem iSO *illon.r, y algunos de sus clientes actuales están preocupados de que el sitio no pueda mantener más su incomparable sentido de comunidad.
nes que incluyen la mayoría de los artículos en venta. Ea-

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¡Vendido! En el concepto de subastas en línea
A pesar de su inmenso e incrementado tamaño, el modelo de eBay permanece sorprendentemente simple. Por unpequeño pago cualquiera con algo que vender puede crear un anuncio clasificado electrónico que sea presentado en el sitio web de eBay. El anuncio describe el artículo en detalle, y usualmente incluye una fotografía digiral. Los compradores entran al sitio web en busca de artículos atractivos, y pueden pujar por ellos hasta un tiempo especificado por el vendedor. Cuando la apuesta se cierra, elmayor postor gana el artículo en tanto que la oferta concuerde con un precio mínimo establecido por el vendedor. El comprador y el vendedor hacen todos los acuerdos de paga y envío, y por su parte eBay cobra de 1.ZS a 5% del precio de las ventas como comisión. Debjdo a que las subastas en persona son demasiado largas, suf¡idas y frecuentemente tediosas, la idea de un mercado de subasta en línea atraea un gran número de personas. Por lo tanto, el sirio se volvió un gigante mercado electrónico de objetos de segunda mano, con seccio-

seguida la gente comenzó a ofrecer incluso boletos, arrr fino, servicios de viaje, automóviles y hasta casas a rravés de eBay. Un caballero desorienrado llegó a poner uno de sus riñones en subasta. eBay monitorea constantemente los artículos que se ofrecen, ycierra las ventas que considera inapropiadas, lo cual incluye armas de fuego ¡ por supuesto, el riñón. Afortunadamente, Omidyar se dio cuenta rápidamente que no sólo eran los artículos presentados en eBay lc que hacía a la compañía exitosa, también era la extensa red de individuos que conformaba la incomparable comunidad de eBay. Después de todo, habían algunos haciendo más de lo que lescorrespondía. Ellos se ocuparoü de su propio inventario, envío, precio y convenios de pago. De manera que Omidyar comenzó a capturar sus ideas para realizar innovaciones y expansiones en varios sentidos. Cuando los usuarios comenzaron a sobrecargar su correo electrónico con sugerencias y preguntas, creó un tablón de anuncios para que los ,suários pudieran interactuar y ayudarse mutuamente a resolverproblemas. Cuando el fraude se volvió en un problema, Omidyar estableció un sistema de valoración llamado Feedback Forum (foro de retroalimentación), para que los vendedores y compradores pudieran evaluarse unos a otros e identificar a individuos que entreguen bienes inferiores o a quienes no envíen artículos o pagüen por ellos a tiempo. Menos del uno por ciento de los comentarios son negativos y los...