Caso Ford Firestone
La compañía multinacional fabricante de Neumáticos Firestone Tire and Rubber y Ford Motor Company son los actores principales del caso, involucrando así directivos, trabajadores y clientes de vehículos Ford Explorer, dado que han sido afectados directamente por las negligencias de ambas compañías. La problemática se concentró en el proveedorde neumáticos “Firestone” con los neumáticos -ATX, ATX II y WILDERNESS, los cuales presentaron fallas de desprendimiento de la banda de rodamiento, Firestone recomendaba una presión de libras por pulgada cuadrada para los neumáticos de 15 pulgadas. Sin embargo, surgieron inconvenientes de estabilidad en la camioneta Explorer, y los ingenieros de Ford recomendaron inflar los neumáticos a unapresión diferente, justificando en cambios de diseño, para acrecentar su estabilidad, no obstante, las fallas persistían y ocurrieron lesiones y accidentes graves, lo cual se tradujo en grandes demandas para ambas empresas.
La actitud de Ford inicialmente fue discutible, dado que, buscaba junto con Firestone explicaciones de elementos externos para justificar la baja calidad de las llantas y por elpoco involucramiento de Ford en cuanto a la producción de llantas de su proveedor. Dado el informe de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sobre las volcaduras de la Explorer, donde se identificaban los problemas de fabricación de los neumáticos los que al someterse a establecidas circunstancias de velocidad y temperatura, colapsaban y en especial los fabricados en la plantaDecatur; debido a esto, Firestone y Ford decide remplazar 6.5 y 13 millones de neumáticos del mercado respectivamente. Posteriormente Ford resuelve cambiar de proveedor por Goodyear.
The Washington Post reportó que las fallas de volcamiento de las Ford-Explorer se producían con cualquier tipo de neumático Firestone o Goodyear dando a interpretar que la falla estaba en el vehículo, lo cual fuecriticado por Ford. Al final ambas empresas tuvieron pérdidas representativas debido a los reemplazos y caídas en ventas y en reputación, resistiendo cuantiosas contingencias legales.
Ford comunicó que la perdió la confianza en Firestone y que ya no usaría sus neumáticos en la Explorer, a pesar de las fuertes protestas de Firestone, que argumentó que no estaban defectuosos.
2. USO EFICIENTE DE LAINFORMACIÓN DISPONIBLE.
Según estadísticas de la Administraciones Nacional de seguridad Vial (NHTSA) de los Estados Unidos, en 1999 se presentaron 10.694 muertes por accidentes de tránsito, de los cuales según Ackman (2000), 2.000 fueron ocasionados en vehículos SUV sin discriminación de marcas. Sin embargo “las autoridades federales de seguridad dicen que hasta 88 muertes en los EstadosUnidos pueden haber sido causadas por la separación de las bandas en algunas versiones de los neumáticos Firestone Wilderness, así como sus modelos ATX y ATX II (CHARTIER, 2000), sin contar otros 85 casos que se encontraron en investigación, para un total de casi 175 muertes de tránsito, más de 700 heridos y 1.400 accidentes asociados con los neumáticos Firestone y los vehículos SUV Ford Explorer”(FREITAG, 2002). Además se debió realizar la restitución de hasta 19,5 millones de neumáticos Firestone, sin costo para el consumidor según Freitag (2002) y de las pérdidas multimillonarias para ambas compañías.
Según las investigaciones que se llevaron a cabo, se descubrieron varios puntos discutibles en los procesos de diseño y comercialización: se encontraron "documentos internos de Ford donde sedemuestra que los ingenieros de la empresa recomendaron cambios en el diseño del vehículo después de que se volcó en las pruebas de la compañía antes de su introducción al mercado, pero aparte de algunos cambios de menor importancia, no se realizaron modificaciones de suspensión y de ancho de vía” (MOCKHIBER & WEISSMAN, 2000). Además “Firestone también citó a su fábrica en Decatur, Illinois y...
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