Caso “Hovey And Beard Company”

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“HOVEY AND BEARD COMPANY”
(Parte I)

La Hovey and Board Company fabricaba juguetes de madera de diversas clases: animales de madera, juguetes para arrastrar y artículos parecidos: una parte del proceso de fabricación consistía en pintar por rociado los juguetes parcialmentemontados. Esta operación era realizada por muchachas exclusivamente.

Los juguetes se cortaban, lijaban y montaban parcialmente en la carpintería. Luego eran sumergidos en goma laca y a continuación se pintaban. Los juguetes de dos colores eran los que predominaban; algunos se hacían en más de dos colores. Cada color requería un nuevo viaje por la sección de pintura.

Durante variosaños la producción de estos juguetes se había efectuado totalmente a mano. No obstante para atender el formidable aumento de la demanda, la operación de pintado había sido reestructurada de manera que las ocho muchachas que. La efectuaban estaban sentadas en línea al lado de una cadena sin fin de ganchos. Estos ganchos avanzaban constantemente y después de pasar a lo largo de la línea demuchachas, entraban en un horno horizontal y alargado. Cada muchacha estaba sentada en su propia cabina de pintado, proyectada para eliminar gases y el exceso de pintura. La muchacha debía tomar un juguete de la bandeja que estaba a su lado, situarlo en un bastidor dentro de la cámara de pintado, rociarlo de color según un modelo, soltar el juguete y colgarlo del gancho que estaba pasando. La velocidad aque se movían los ganchos había sido calculada por los ingenieros de manera que cada muchacha cuando estaba bien entrenada, fuera capaz de colgar un juguete pintado en cada gancho antes de que estuviera fuera de su alcance.

A las muchachas que trabajaban en el cuarto de pintura se los aplicaba una prima de grupo. Como la operación era nueva para ellas, recibían unas primas de aprendizajeque decrecían en cantidades constantes cada mes. Las primas de aprendizaje estaban calculadas para que desapareciesen en un período de seis meses, al cabo de cuyo tiempo se esperaba que las muchachas hubiesen aprendido, es decir, que serían capaces de alcanzar la producción estándar calculada y ganar una prima de grupo cuando la superasen.


“HOVEY AND BEARD COMPANY”
(Parte II)Durante el segundo mes del período de adiestramiento, las dificultades hicieron acto de presencia. Las muchachas aprendían con más lentitud de la prevista y empezó a parecer que su producción se estabilizaría muy por debajo de lo que se había planeado. Muchos de los ganchos se iban de vacío. Las muchachas se quejaban de que éstos avanzaban demasiado aprisa, y que el especialista en estudio de tiemposhabía establecido mal las velocidades, Algunas muchachas se dieron de baja y tuvieron que ser substituidas por otras nuevas, que agravaron más el problema del aprendizaje. El espíritu de equipo, que la dirección confiaba que se desarrollaría automáticamente por medio de la prima de grupo, no aparecía excepto como expresión de lo que los ingenieros llamaban "resistencia". Una de las muchachas aquien el grupo consideraba como jefe (y la dirección consideraba corno cabecilla) expuso francamente al capataz las diversas quejas del grupo: el trabajo era sucio, los ganchos se movían demasiado deprisa, el incentivo, no habla sido calculado correctamente, y hacía demasiado calor trabajando tan cerca del horno de secado.



“HOVEY AND BEARD COMPANY”
(Parte III)



El consultor queentró en esta escena trabajó exclusivamente con el capataz y a través del capataz. Después de muchas conversaciones con él, el capataz considero que el primer paso debía consistir en convocar a las muchachas y tener una conversación general sobre las condiciones de trabajo. Tomó esta decisión con algunas vacilaciones, pero la tomó por su propia voluntad.


A la primera reunión, efectuada...