caso ikea

Ingvar Kamprad e IKEA

Con unas ventas de 14.5 mil millones de coronas suecas1, y 75 tiendas distribuidas por 19 países del globo, IKEA había alcanzado a ser el mayor comerciante de muebles para el hogar del mundo. Sin embargo, a medida que la empresa se aproximaba a los años 1990’, sus directivos enfrentaban un número de desafíos mayores. Los cambios demográficos ponían en duda la políticatradicional de IKEA respecto de su línea de productos. Otros se preguntaban si la empresa no había apostado demasiado fuerte intentando entrar simultáneamente en dos países europeos (Reino Unido e Italia), los Estados Unidos, y otros países del Este Europeo. Finalmente, había una fuerte preocupación entre las personas allegadas del futuro de la firma sin su fundador, arquitecto estratégico y gurúcultural, Ingvar Kamprad.

Los Antecedentes de IKEA y su Historia

En 1989, el comercio minorista de muebles era todavía una industria fragmentada por país, en que los pequeños fabricantes y distribuidores servían la demanda de sus mercados locales. Las preferencias de los consumidores variaban por región, y habían muy pocos comerciantes minoristas que tuviese operaciones más allá de un solopaís. IKEA, en cambio, ha cambiado repetidamente las tendencias del mercado y las normas de la industria. En tres décadas y media ha construido una red internacional de tiendas de muebles muy lucrativa. (Ver anexo 1)

El Origen de la Empresa

IKEA es una sigla derivada de la las iniciales del fundador, Ingvar Kamprad, su campo Elmtaryd, y su condado, Agunnaryd, en Småland, Sur de Suecia. En1943, a la edad de 17, Kamprad empezó su carrera de entrepreneur vendiendo pescado, revistas de navidad, y semillas. En unos pocos años estableció un negocio comercial de órdenes por correspondencia, vendiendo productos tan diversos como lapiceras fuente y muebles. Fue en los muebles, sin embargo, done él vio sus mayores oportunidades.

En un contexto en que la demanda restringida en el consumode bienes durante la segunda guerra mundial dio lugar al boom de la post-guerra, la práctica tradicional sueca de pasar de padres a hijo en generaciones sucesivas los muebles hechos a medida estaba cambiando. Los jóvenes estaban buscando muebles nuevos, que al mismo tiempo fuesen relativamente baratos. A pesar de que la demanda estaba creciendo, los contratos celebrados entre asociaciones deoferentes y los comerciantes minoristas mantuvieron los precios altos y cerraron las puertas para la entrada de nuevos competidores. Como resultado, entre los años 1935 y 1946 los precios de los muebles aumento un 41% más rápido que aquellos de otros productos para el hogar. Kamprad sintió que esa situación representaba simultáneamente un problema social y una oportunidad de negocio. Decía:

“Unaparte desproporcionalmente grande de recursos es utilizado para satisfacer a una parte muy pequeña de la población… el propósito de IKEA es de cambiar esa situación. Vamos a ofrecer una gama muy amplia de ítems de muebles para el hogar de buen diseño y funcionalidad, tan bajos que la mayoría de la gente puede comprarlos… Tenemos grandes ambiciones.”

Cuando el emprendimiento de Kamprad empezó aparticipar de las ferias comerciales para muebles en Estocolmo, los comerciantes tradicionales se quejaron de que IKEA estaba vendiendo imitaciones. En 1951, cuando la compañía fue explícitamente negada del derecho a vender directamente a consumidores en las ferias, IKEA respondió tomando solamente órdenes. En 1952, cuando el mismo hecho de tomar ordenes en la ferias fue prohibido, Kamprad ledijo a sus empleados de tomar los nombres de los potenciales clientes y que los contacten posteriormente. Finalmente, el cartel de vendedores minorista presionó al cartel de fabricantes de muebles para que no le vendiesen muebles a IKEA. Kamprad respondió comprando los muebles a independientes y estableciendo nuevas fuentes de aprovisionamiento con fabricantes en Polonia. Para su sorpresa, encontró...