Caso Individual: Fénix

CASO INDIVIDUAL: LA CÁPSULA "FÉNIX" COMO ARTEFACTO TECNOLÓGICO.
Publicado por Juan Carlos Barroux en internet
1. El caso, información y datos
Desde un punto de vista técnico el desafío fue inmenso.
Nunca antes se había intentado el rescate de un grupo
de mineros desde tan profundo, aproximadamente
unos 700 metros, en roca tan dura ni éstos habían
estado tanto tiempo, unos 69 días,atrapados bajo
tierra. Definitivamente todo un récord mundial.
La estrella de la jornada fue claramente la cápsula
Fénix, llamada así por el pájaro de fuego que renace de
sus cenizas de la mitología greco-romana. Son tres las
cápsulas, la Fénix 1 que fue usada como prototipo y
para las pruebas, y las mejoradas Fénix 2 y 3, las
cuales sirvieron para ingresar a los socorristas a la mina
en unaprimera instancia y para devolver a la superficie del desierto tanto a los
mineros como a los mismos socorristas.
Como tecnólogo impenitente las características de este artefacto me interesan,
pero lo más interesante de todo es el proceso mismo de diseño del artefacto
tecnológico y la generación del valor de esta innovación.
Los requerimientos de diseño para la cápsula Fénix habrían sidoespecificados
por el equipo técnico liderado por el ingeniero Andrés Sougarret. El gobierno
chileno pidió ayuda urbi et orbi, recibiendo gran cantidad de apoyo en general
pero muy en particular un equipo de la NASA, quienes están interesados en
cómo mantener a un equipo de gente en espacios reducidos por varios meses,
dentro de sus aspiraciones para una misión al planeta Marte. Dicho equipo de laNASA estaba compuesto por un psicólogo, dos médicos y un ingeniero. El
curriculum vitae de Clinton Cragg, es bastante impresionante pues es ingeniero
de sistemas e ingeniero nuclear de la United States Navy, llegando a comandar
el submarino nuclear USS Ohio. Después de su retiro, se integró al Engineering
and Safety Center (NESC) de la NASA.
No es de extrañarse entonces que Clinton Cragg seentendiera con el equipo la
Armada de Chile, Grupo de Tarea Naval 33 (GTN33), liderado por el Capitán de Navío Renato Navarro
G., quien fuera también comandante del flamante submarino SS-22 Carrera. Usando los requerimientos
de diseño del equipo técnico de Andrés Sougarret, Clinton Cragg volvió a su oficina en Langley
Research Center, juntó un equipo de unos veinte ingenieros, y en tres díasdiseñaron la primera versión
de la cápsula Fénix. En forma clásica para los ingenieros de la NASA nombraron la cápsula como el
Escape Vehicle. Como bien dijo Clinton Cragg; "NASA is in the business of building unique, one-of-akind vehicles, so I thought we could help".
La Armada de Chile, mediante sus astilleros llamados ASMAR, tomó el diseño, construyó una maqueta
en acero, realizó algunas mejorasmenores al diseño, y construyó el primer prototipo que denominó la
Rescue Capsule. En algún momento, alguien con un poco más de imaginación y sentido mediático,
probablemente el ministro ministro de Minería Laurence Golborne, le cambió el nombre a Fénix 1. La
cápsula Fénix 1 fue entonces enviada a la Mina San José en donde fue probada en un segmento de
encamisado preparado especialmente. Traslas pruebas se realizaron algunos cambios menores más al
diseño, en particular a la puerta, y ASMAR construyó dos cápsulas más, la Fénix 2 y 3, las cuales son

más ligeras. La cápsula Fénix 2 fue bajada varias veces vacía hasta unos 610 metros para asegurar el
correcto funcionamiento de todo el sistema.
Una cápsula Fénix 1 pesa 460 kilogramos mientras que las 2 y 3 pesan casi 400 kilogramos.Todas
tienen un ancho aproximado de 53 centímetros de diámetro, un sistemas de ruedas exteriores
amortiguadas, 395 centímetros de largo, con una estructura capaz de sostener más de 200 kilogramos
de carga. Además tienen una malla metálica para asegurar la ventilación, una WebCam amarrada a la
malla y enfocada hacia el pasajero, una máscara de oxígeno, con cuatro botellas de oxígeno, un...