Caso Lotus

LOTUS.doc
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DERECHO INTERNACIONAL PUBLICO
PROF. XIMENA FUENTES
MATERIAL DE LECTURA Nº1
El S.S. Lotus
[1927] P.C.I.J., Ser. A, No. 10
Traducción de C y X. Fuentes T.
El 2 de agosto de 1926, poco antes de medianoche, se produjo una colisión entre el vapor correo Lotus, que iba rumbo a Constantinopla, y el barco carbonero Boz-Kourt, aproximadamente a 5 o 6 millas náuticas hacia elnorte del Cabo Sigri (Mytilene). El Boz-Kourt que se partió en dos, se hundió y perecieron ocho ciudadanos turcos que iban a bordo. Luego de haberse hecho todo lo posible para socorrer a los náufragos, de los cuales fue posible salvar a diez, el Lotus continuó su curso hacia Constantinopla, donde llegó el 3 de agosto.
Al momento de la colisión, el oficial de vigilancia a bordo del Lotus eraMonsieur Demons, ciudadano francés, teniente de la Marina Mercante y primer piloto del barco, mientras que los movimientos del Boz-Kourt eran dirigidos por el Capitán Hassan Bey, uno de los sobrevivientes del
naufragio.
El mismo día 3 de agosto la policía turca procedió a investigar la colisión a bordo del Lotus y al día siguiente, 4 de agosto, el capitán del Lotus entregó el informe de sucontramaestre en el Consulado General Francés, remitiéndole una copia al jefe de puerto.
El 5 de agosto, las autoridades turcas solicitaron al Teniente Demons que desembarcara para rendir testimonio. El interrogatorio, cuya duración provocó incidentalmente una demora en la partida del Lotus, condujo al arresto, entre otros, del Teniente Demons -sin que se diera aviso previo al cónsul general francés- y deHassan Bey. Este arresto, que ha sido calificado por el representante turco como arresto preventivo, se llevó a efecto para asegurar que se pudiera proseguir con la acusación criminal iniciada por el Fiscal de Estambul en contra de los dos funcionarios, bajo el cargo de homicidio culposo y basada en la querella de las familias de
las víctimas de la colisión.
El 28 de agosto se abrió el caso antela Corte Criminal de Estambul.
En dicha ocasión, el Teniente Demons alegó que las Cortes turcas no tenían
jurisdicción; la Corte, sin embargo, rechazó esta excepción. Al continuar
el proceso, el 11 de septiembre, el Teniente Demons pidió la libertad bajo
fianza. El 13 de septiembre ésta se le concedió y se fijó una fianza de
6.000 libras turcas.
El 15 de septiembre la Corte Criminalpronunció su fallo, cuyos
términos las partes no han comunicado a esta Corte. Sin embargo, es de
público conocimiento que se sentenció al Teniente Demos a 80 días de
prisión y que se le aplicó una multa de veintidós libras, siendo Hassan Bey
sentenciado a una pena ligeramente más severa.
Es también un hecho aceptado por ambas partes que el Fiscal de la
República de Turquía interpuso una apelación encontra de esta sentencia,
la que tuvo el efecto de suspender su ejecución hasta que se resolviera
sobre la apelación. Se sabe también que dicha apelación aún no se ha
resuelto y que el acuerdo especial de octubre de 1926 [por el cual se
concede jurisdicción a la Corte], no ha suspendido 'el proceso criminal
actualmente en curso que se lleva en Turquía'.
La actuación de las autoridadesjudiciales turcas con respecto al
Teniente Demos dio origen de inmediato a varias notas diplomáticas y de
otro tipo por parte del Gobierno francés y de sus representantes en
Turquía, en las que protestaron por el arresto del Teniente Demos,
demandaron su puesta en libertad o solicitaron que el caso fuera
transferido de las cortes turcas a las cortes francesas.
Como resultado de estaspresentaciones, el gobierno de la República
de Turquía declaró el 2 de Septiembre de 1926, que 'no tendría ninguna
objeción a que el conflicto de jurisdicción fuera remitido a la Corte de la
Haya'.
El día 6 del mismo mes el gobierno francés dio su 'total
consentimiento a la solución propuesta´ y los dos gobiernos designaron a
sus representantes plenipotenciarios para que redactaran un acuerdo...