Caso McKensey

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REV. 4 DE ENERO, 2000

CHRISTOPHER A. BARTLETT

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McKinsey & Company: gestión del conocimiento y
el aprendizaje

En abril de 1996, hacia la mitad de su primer mandato de tres años como director general de
McKinsey & Company, Rajat Gupta se sentía bastante orgulloso cuando se iba, en avión, de las
Bermudas, donde se había celebrado la segunda «Olimpiada de ConocimientoAplicado» anual de la
empresa. Acababa de oír a veinte equipos perfilar ideas nuevas e innovadoras que habían
desarrollado a partir de su trabajo en proyectos recientes, y como los demás socios que habían
actuado como jueces, se iba con buenas impresiones respecto a la inteligencia y creatividad de la
siguiente generación de consultores de la empresa.

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Sin embargo, Gupta, líder a sus 47 años de estaconsultoría altamente exitosa (1.800 millones de
dólares en ventas; véase la historia de veinte años de crecimiento en el Anexo 1) no se podía quitar de
la cabeza otro pensamiento. Si lo que había oído representaba la punta del iceberg de los
conocimientos y la experiencia de McKinsey, ¿en qué medida conseguía la empresa desarrollar,
captar y utilizar este activo poniéndolo al servicio de susclientes en todo el mundo? Aunque la
«Olimpiada Práctica» no era la única iniciativa que había promovido, Gupta se preguntaba si era
suficiente, sobre todo a la luz de su conocida creencia de que «el conocimiento es la savia de
McKinsey».

El legado de los fundadores1

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Fundada en 1926 por el profesor de la Universidad de Chicago James («Mac») McKinsey, la
empresa de «asesores técnicos ycontables» que llevaba su nombre creció rápidamente. Mac pronto
empezó a contratar a ejecutivos experimentados y a formarlos en el enfoque integrado que él
denominaba «General Survey». En sesiones de sábados por la mañana enseñaba a los consultores una
«secuencia invariable de análisis» –objetivos, estrategia, políticas, organización, instalaciones,
procedimientos y personal– al tiempo que les animabaa sintetizar datos y a pensar por sí mismos.

1 El apartado «El legado de los fundadores», se inspira en Bhide, Amar V., «Building the Proffesional Firm: McKinsey & Co.,
1939-1968», Working Paper, 95-020.
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El caso de LACC número 308-S31 es la versión en español del caso de HBS número9-396-357. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para
su discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios o ejemplos de una administración buena o
deficiente.
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Última edición : 29/6/11

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McKinsey & Company: gestión del conocimiento y el aprendizaje

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En una circular de 1937 delineósu visión de la compañía como una empresa centrada en los temas
de importancia para la alta dirección, ateniéndose a los más elevados niveles de integridad, ética
profesional y excelencia técnica, capaz de atraer y desarrollar a jóvenes sobresalientes, y
comprometida a aumentar continuamente su prestigio e influencia. Sobre todo, iba a ser una empresa
dedicada a la misión de prestar a sus clientesun servicio soberbio.

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Durante la década siguiente, Bower trabajó incansablemente para convencer a sus socios y
empleados de que compartieran su visión. A medida que se abrieron nuevas oficinas, se convirtió en
un acérrimo defensor de la política de «Empresa Única» que exigía que todos los consultores fueran
contratados y promocionados en el contexto de la empresa como un todo, que los...