Caso Numar

Compañía Numar

Compañía Numar
Numar, fundada en 1951 en San José, Costa Rica, se dedicaba principalmente a la elaboración y
comercialización de aceites y grasas comestibles, bajo las reconocidas marcas líderes del mercado
“Clover Brand” y “Numar”. Además, la empresa producía y abastecía a la industria local con
materias tales como: aceite de coquito, cremelado, parafán, palma desodorizada,entre otros.
La compañía contaba con 280 empleados que estaban agrupados bajo una Gerencia General y
siete Gerencias Departamentales. Las operaciones productivas estaban localizadas en una zona
residencial de clase media baja, en un terreno de 3 hectáreas de extensión, donde las instalaciones
de producción utilizaban la mitad del espacio disponible. La empresa utilizaba 3 turnos deproducción y contaba con una capacitad instalada cercana a las 250 toneladas diarias de producto
terminado. Así, el promedio de producción de los últimos años había alcanzado una cifra cercana a
80.000 toneladas anuales (80 millones de kg).
La producción de aceites y grasas se iniciaba cuando se recibía la materia prima que consistía en
aceite crudo de palma. El crudo llegaba al plante y era almacenadoen tanques para iniciar
posteriormente el proceso de refinamiento. Este proceso comprendía tres fases: en desgomar,
blanquear y refinar, las cuales eran necesarias para eliminar impurezas y dejar el aceite apto para
consumo humano. Se realizaban luego los procesos de fraccionamiento e hidrogenación, mediante
los cuales se modificaban las propiedades físicas y químicas de las grasas con el finde elaborar los
diversos tipos de mantecas y margarinas. Finalmente, se procedía a empacar los diferentes
productos y a su posterior distribución.
La encargada de la distribución del aceite, de la margarina y de la manteca era una compañía
subsidiaria de Numar, que a su vez distribuía productos de otras empresas.
La industria de grasas y el aceite
Numar era sin duda, el líder del mercado deaceites y grasas comestibles en Costa Rica. La
empresa contaba con sistemas de distribución que abarcaban prácticamente la totalidad del
territorio del país. Se podía encontrar margarina “Numar”, manteca y aceites “Clover Brand”
desde las mayores cadenas de supermercados del país hasta en los pequeños expendios del
barrio. La manteca para cocinar, era un producto de la canasta básica familiar,por lo que sus
precios se encontraban regulados y controlados por el Estado.
En general, la producción costarricense de aceites y grasas vegetales representaba un 7,6% de la
producción nacional alimentaria y mostraba un crecimiento promedio anual en volumen del 7%,
para los últimos 5 años. Estos porcentajes hacían atractivo el mercado de estos productos para las
compañías extranjeras condeseos de ampliar sus mercados.

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Compañía Numar
La contaminación de las grasas
La contaminación de las grasas se caracteriza por su alta medición de demanda biológica de
oxígeno. Esto significa que una vez que la empresa productora desecha sus aguas a las corrientes
de los ríos, existe una gran atracción de los desechos hacia las moléculas de oxígeno en el agua, lo
cual tiene dosconsecuencias importantes:
1. Por una parte, la menor concentración del oxigeno en el agua provoca que los animales
(peces, moluscos, microorganismos) dependientes del mismo, vean reducida su capacidad
para generar energía, con la posterior muerte de los organismos iniciales de la cadena
alimenticia. Con la desaparición de estos, se produce una reacción hacia la parte superior
de la cadena, lo queprovoca finalmente la desaparición de la vida en los ríos así como en
los lugares donde desembocan los mismos.
2. Por otra parte, las grasas fomentan el desarrollo de las algas, que a su vez son grandes
consumidoras de oxígeno, por lo que la presión sobre el ecosistema emana de dos
fuentes.
Por estas razones, las aguas contaminadas deben pasar por un proceso de purificación
antes de que...